混亂。狂暴。冰冷的金屬感。還有……一種沉重的、凝滯的、彷彿巨大機械沉睡的壓迫感，從極深的下方傳來。這就是“工坊”深處殘留的能量場嗎？比驛站和沼澤那裡更加龐大、更加複雜，也充滿了更多不穩定的躁動。
我捕捉著管道內能量流動的細微痕跡。大部分能量是混亂無序的亂流，但隱約能感覺到，管道的主體似乎通向一個能量反應極其劇烈、如同風暴眼的區域（應該是維克多所在，或者“主控室”方向）。但在管道的中段，大概在我們下方一百多米處，我感應到了一個微弱的、不規則的、偏向一側的“支流”。這股“支流”的能量感覺更加古老、凝滯，而且似乎……被什麼東西人為地阻隔、掩蓋了？
會是“古檢修甬道”的連線點嗎？地圖上，“古檢修甬道”是古老備用通道，很可能和這種冷卻管道系統有交叉或者介面。這個被掩蓋的“支流”，會不會就是通往甬道的隱藏入口？
我努力想“看清”那個節點的具體情況，但距離和干擾太強，只能得到一個模糊的位置感覺。
同時，我還感應到，在我們上方不遠處，就是我們進來的那個艙門方向，管道內壁有幾個地方，能量流動有異常的空隙和衰減。是破損？還是……其他小型檢修口或者通風口？如果能找到其中一個，或許能讓我們暫時脫離這條被維克多監視的主管道？
我默默記下這些模糊的感應。二十分鐘，靠我一個人感應，能得到的線索太有限了。
“大叔，”我睜開眼，壓低聲音對格桑說，同時用身體擋住嘴型，防止被讀唇（如果維克多真有監控），“下面大概一百多米，可能有個岔路，感覺不對。上面，我們來的方向，管道壁上可能有別的口子，你留意。”
格桑靠在護欄上，看似在休息，但耳朵微微動著，目光極其隱蔽地掃視著管道內壁。他點了點頭，表示明白。作為獵人，他對環境的觀察和記憶能力，比我只強不弱。
時間一分一秒過去，防爆燈的光暈忽明忽暗，將我們的影子投在管道內壁上，拉長、扭曲，如同鬼魅。老胡偶爾發出一兩聲無意識的呻吟，格桑的呼吸慢慢變得平穩悠長，他在強迫自己進入一種半休息的警戒狀態。
我則裝作焦慮地來回踱步，不時看向管道下方，嘴裡低聲咒罵著，表演給可能存在的監視者看。同時，大腦在飛速運轉，思考著見到維克多後可能發生的各種情況，以及我們該如何應對。
交出鷓鴣哨筆記的部分資訊（可以給真的，但關鍵處模糊或修改），配合感應地圖（可以出力，但保留關鍵發現），同時儘可能套取維克多掌握的資訊，尤其是關於“主控室”、“真正的鑰匙”以及Shirley楊她們下落的真實情況。
最重要的是，必須想辦法找到那個可能的岔路或者上方出口，留一條後路。絕不能完全被維克多牽著鼻子走。
十五分鐘過去了。
老胡的呼吸似乎更平穩了些，抗生素可能開始起效了。格桑也睜開眼睛，眼神里恢復了一些銳利。我們互相看了一眼，點了點頭。
是時候“準備”出發了。
我蹲下身，假裝最後檢查一下老胡的狀況，同時用極低的聲音在他耳邊說：“老胡，撐住，我們馬上帶你找楊參謀，找藥……你可千萬別慫。”
然後，我背起他，看向格桑：“走吧。會會那老毛子。”
格桑拄著木棍，站起身，左手握緊了那塊鋒利的石片。
就在我們準備離開平臺，沿著管道繼續向下時——
“嘀——”
一聲短促的、刺耳的電子音，突然從那個開啟的檢修面板裡傳來！
緊接著，維克多的聲音再次響起，這一次，語氣裡帶著一絲壓抑不住的急促和……一絲驚疑？
“等等！先別動！”
我們立刻停住腳步，全身緊繃。
“上面！你們進來的那段管道！有東西在快速接近！能量讀數異常！不是畸變體……是……媽的，是‘清道夫’！它們怎麼會被引到這裡來？！”維克多的聲音失去了之前的冷靜，甚至帶上了一絲慌亂，“待在平臺上別動！儘量遮蔽自身能量和生命訊號！快！”
清道夫？什麼東西？聽名字就不是善茬！而且，連維克多都感到害怕？
幾乎在維克多話音落下的同時——
“轟隆隆隆——！！！”
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