“轟隆隆……”
腳下地面的震動和地底深處那令人心悸的“嗡嗡”共鳴,非但沒有隨著塌方平息而停止,反而像是打開了某個洩洪的閘門,一陣強過一陣。溶洞頂部的灰塵和小石子簌簌落下,砸在頭上、肩上,生疼。空氣中瀰漫著濃重的塵土味、硝煙味,還有一股越來越清晰的、冰冷溼潤的、帶著鐵鏽和某種古老腥氣的水汽。
“水聲……更近了……” Shirley楊臉色煞白,側耳傾聽,聲音因為緊張和剛才的煙塵而嘶啞。那“嘩嘩”的流水聲,彷彿就在我們腳下不遠處的岩層後面奔湧,而且,水位似乎在快速上漲?是塌方堵塞了地下暗河,導致改道?還是觸動了更深層的、連通著“工坊”冷卻系統或者地底水脈的結構?
“不能待在這裡!” 我(王胖子)忍著全身散架般的劇痛和左腿傷口火辣辣的灼燒感,掙扎著站起來。後背的鈍痛和內臟的翻騰讓我眼前發黑,但求生的本能壓過了一切。“維克多他們可能沒死透……而且這鬼地方要塌了還是淹了!走!往裡走!找高的地方!”
我們互相攙扶著,拖著昏迷的老胡,也顧不上辨別方向,只朝著與塌方亂石堆相反、且地勢似乎略微向上的溶洞支路,踉蹌跑去。每跑一步,腿上的傷口都像有刀子在裡面攪,血又開始往外滲,把秦娟匆忙包紮的布條染紅。老胡在我背上死沉,呼吸微弱,胸口那點光芒幾乎熄滅,只剩皮膚滾燙。
格桑拄著木棍,走在最前面探路。他臉上和手上的燒傷起了水泡,看起來觸目驚心,但眼神依舊像鷹一樣銳利,在絕對的黑暗中,靠著對氣流、溼度和腳下岩石細微差別的感知,為我們選擇相對“安全”的路徑。Shirley楊和秦娟一左一右架著我,她們自己也受傷不輕,Shirley楊額角在流血,秦娟的手臂被碎石劃開好幾道口子。
我們像一群從地獄血池裡爬出來的殘兵敗將,在越來越劇烈的震動和轟鳴中,向著未知的黑暗高處亡命攀爬。身後的塌方處,隱約還能聽到維克多那模糊卻充滿怨毒的嘶吼,和某種持續不斷的、高頻的、類似鑽頭或切割機的噪音——他們果然沒死!而且在試圖挖掘!是謝爾蓋那個瘋子還有別的裝備?
沒時間回頭。腳下的路越來越陡,幾乎成了六十度的斜坡,需要手腳並用才能爬上去。巖壁溼滑異常,長滿了滑膩的苔蘚。我們爬得極其艱難,速度慢得像蝸牛。震動越來越劇烈,頭頂掉落的石塊越來越大,好幾次差點砸中人。那“嘩嘩”的水聲已經變成了轟鳴,彷彿一條憤怒的地下暗河,正在我們腳下的深淵裡咆哮、衝撞,試圖破巖而出!
“上面!有光!” 爬在最前面的格桑突然低吼一聲,聲音帶著一絲難以置信的驚疑。
我們奮力抬頭望去。只見在斜坡上方大約十幾米處,溶洞似乎到了盡頭,巖壁合攏,但在合攏的頂部,有一個不規則的自然裂縫,寬窄僅容一人透過。而此刻,那裂縫中,正透出一種穩定、柔和、帶著淡金色的光暈!不是溶洞裡那種幽藍或乳白的礦物光,也不是維克多他們的燈光,那光芒更……溫暖?更……熟悉?
是……驛站裡那種石燈光?還是……
“是出口?還是通到別的地方?” 秦娟喘息著問,眼中燃起一絲希望。
“不知道。但下面是死路,水要上來了!” Shirley楊回頭看了一眼,下方黑暗中,那轟鳴的水聲已經近在咫尺,甚至能感覺到冰冷的水汽撲面而來!水位真的在暴漲!
“爬上去!快!” 我嘶吼著,用盡最後的力氣,手腳並用,朝著那道透出溫暖金光的裂縫拼命爬去。希望帶來的力量暫時壓過了傷痛,我們幾乎是擠、蹭、拖著,把昏迷的老胡和我這個半殘的胖子,一起弄上了那段最陡的斜坡,靠近了那道裂縫。
裂縫比想象中寬一點,內部是向上傾斜的、粗糙的天然石階。溫暖的金光從石階上方灑落。格桑第一個鑽了進去,然後回頭幫我們把老胡拖進去,接著是秦娟、Shirley楊,我最後一個爬進裂縫。
一進入裂縫,外面的震動和水聲似乎被隔絕了一部分,但腳下依然能感覺到清晰的震顫。裂縫內的石階很短,只爬了七八級,眼前豁然開朗——
我們鑽出了溶洞,進入了一個相對寬敞、乾燥、有著明顯人工修整痕跡的、大約半個籃球場大小的天然石窟!
石窟呈不規則的橢圓形,地面相對平整,鋪著磨損嚴重的石板。石窟一側的巖壁上,赫然鑲嵌著一盞與我們之前在驛站主屋裡看到的、形制幾乎一模一樣、但體積小了許多的石頭燈盞!燈盞裡,同樣嵌著一塊散發著柔和溫暖金色光暈的、拳頭大小的橙黃色晶體!就是這盞燈,提供了穩定的光源。
而最讓我們所有人呼吸驟停的是——在石窟正對著入口(我們爬上來的裂縫)的那面最寬闊、最平整的巖壁上,覆蓋著一幅巨大的、用暗金色和深青色顏料繪製、線條精細複雜到令人目眩的——壁畫地圖!
這幅地圖的風格,與驛站主屋裡那幅被破壞的巨幅地圖一脈相承,但規模小得多,刻畫的內容也似乎更具體、更區域性。地圖的中心,清晰地標註著我們所在的這個石窟符號(一個發光的點),以及旁邊古老的“觀測前哨/次級穩定點”字樣。以這個點為中心,地圖向四周延伸,清晰地繪製出了複雜的溶洞網路、地下暗河道、以及幾條蜿蜒曲折、最終分別通向“工坊”不同區域和“生態穹頂”基座不同位置的路徑!
其中一條用深青色醒目標註的路徑,從石窟符號出發,蜿蜒向上,穿過一片標註著“古老豎井/天然通風道”的區域,最終連線到了地圖邊緣一個緊閉的、帶有複雜鎖具符號的金屬門標誌,旁邊標註著“穹頂·戊七檢修閘”!
另一條用暗金色虛線標示的路徑,則從石窟向斜下方延伸,沒入一片代表“深層水脈/能量淤積區”的陰影,其末端模糊不清,但旁邊有一個小小的、代表“危險”和“未知”的骷髏頭符號。
這幅地圖,比驛站主屋那幅殘缺不全的,更加清晰、完整、且直接標註了我們當前的位置和可能的多條出路!尤其是那條通往“戊七檢修閘”的路徑,看起來是相對最明確、可能也是最“正統”的逃生通道!
“地圖……完整的地圖!” 秦娟激動得聲音發顫。
“戊七檢修閘……可能是地圖上提到過,但被刮掉的那個備用入口之一!” Shirley楊眼中爆發出希望的光芒,快速掃視地圖,試圖將路徑細節刻進腦海。
“快!拓下來!或者記下來!” 我催促道,同時警惕地回頭看向我們爬上來的裂縫。水聲和震動依舊,維克多他們的挖掘聲似乎也停了,但危險並未遠離。
然而,就在我們以為絕處逢生,找到了關鍵指引時——
“咔嚓!轟——!”
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