“維克多手裡有兩塊半？”我皺眉，“他不是隻有兩塊嗎？還有半塊哪來的？”
“在工坊裡，他從那個‘無極’凹槽裡搶到的。”Shirley楊抬起頭，眼神里閃過一絲複雜的神色，“當時你們都忙著應付爆炸，沒注意到。他趁著混亂，從那凹槽底部摳出了一小塊東西，我一開始以為是能量結晶，但現在想來，那應該就是半塊殘片。”
“操！”我一拍大腿，“合著那孫子從一開始就在算計！他根本不是衝著樣本去的，他是衝著那半塊殘片去的！”
“樣本也是目標之一。”Shirley楊說，“樣本是能量載體，可以用來啟用殘片。沒有樣本，就算湊齊四塊殘片，也無法啟動核心的系統。”
“那他現在既有樣本，又有兩塊半殘片……”我的心情沉了下去，“豈不是已經領先我們一大截了？”
“理論上是這樣。”Shirley楊合上筆記本，“但他忽略了一個問題——中層牢的門已經被他用假殘片炸開了。如果他貿然進去，等待他的可不是什麼寶藏，而是幾百只飢餓的飼奴，還有那些被關了不知多少年的反叛築者。”
“你的意思是……”
“讓他替我們趟雷。”Shirley楊嘴角勾起一絲冷笑，“他以為自己是獵人，實際上，他是在給我們開路。”
我愣了一下，然後忍不住笑了出來：“楊大小姐，你這腦子，比維克多那孫子好使多了。”
“別高興得太早。”Shirley楊收起笑容，“中層牢裡的情況，筆記裡記載得很少。我只知道那裡關押的是當年反對‘築者’統治的反叛者，還有一些實驗失敗的產物。飼奴只是最低階的守衛，真正可怕的東西，還在更深處。”
“更深處？”秦娟小聲問，“還有什麼比飼奴更可怕的？”
Shirley楊沉默了幾秒，緩緩吐出兩個字：“獄卒。”
獄卒。
這個詞像一塊石頭，砸在我們每個人心上。
“筆記裡提到過一次。”Shirley楊的聲音很低，“‘中層牢有獄卒，非生非死，乃築者以禁術所造。其職責唯有一樁——看守牢中一切，直至牢毀或己亡。’”
“非生非死？”我咂摸了一下這四個字，“那是什麼玩意兒？殭屍？還是鬼？”
“不知道。”Shirley楊搖頭，“但能讓築者用‘禁術’來製造的東西，絕對不會是好對付的。”
我深吸一口氣，感覺剛喝下去的天露都變成了冷汗往外冒。
“算了，兵來將擋水來土掩。”我撐著地面站起來，活動了一下發麻的左腿，“先休息一會兒，吃點東西補充體力。等老胡醒了，咱們就出發。”
秦娟從揹包裡翻出壓縮餅乾和能量棒，分給我們。Shirley楊把冷凝水收集器裡的水小心翼翼地裝進三個水壺裡，又把倉庫裡能找到的幾個築者工具挑揀了一番，挑出兩把看起來能當武器用的——一把是類似短劍的東西，材質和她之前拿的銘刀一樣，輕便鋒利；另一把是個帶齒的鐮刀狀工具，適合切割。
我把那把修垣刀別在腰上，又拿了一把工兵鏟當備用。老胡的工兵鏟之前掉在滑道里了，我把我那把塞到他手邊，等他醒了能用。
一切準備妥當之後，我們三個人靠在牆邊，輪流守著門，閉眼休息。
我睡不著。
腦子裡亂七八糟的事情攪成一團——維克多那孫子的臉，中層牢裡未知的危險，老胡身上那個該死的印記，還有那句“它是寄生，會吞噬宿主”的夢囈。
我扭頭看了一眼躺在金屬臺上的老胡。他睡得很不安穩，眉頭緊皺著，偶爾身體會抽搐一下，嘴裡發出模糊的呻吟。
“老胡。”我低聲說，“你可千萬別出事。咱倆還欠著格桑大叔一頓酒呢。”
他當然沒有回應。
儲藏室裡只剩下冷凝水的滴答聲，和我自己沉重的心跳。
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