石門在我們身後緩緩關閉，發出一聲沉重的轟鳴，然後徹底隔絕了來路。我們站在門後，面前是一條向下的階梯，螺旋著延伸向深處。階梯由整塊岩石雕鑿而成，每一級臺階都磨得光滑平整，顯然經過了精心的打磨和長期的使用。
那低沉的心跳聲從下方傳來，變得更加清晰，更加響亮。它不再是透過地面傳導的震動，而是直接透過空氣傳播的聲音——咚……咚……咚……像是某種巨大的樂器在緩慢地敲擊，每一次敲擊都讓人的胸腔隨之共振。
“走。”老胡說著，率先踏上了階梯。
他的腳步依然有些蹣跚，但比之前穩定了許多。那條受傷的腿雖然還不能完全負重，但已經能夠支撐他緩慢下行。我跟在他身後，Shirley楊走在中間，秦娟墊後。
階梯很長，螺旋向下，彷彿沒有盡頭。牆壁上鑲嵌著那種發光的晶體，提供著微弱的光芒，讓我們勉強能夠看清腳下的路。空氣中瀰漫著一種說不清的氣息——不是潮溼，不是乾燥，而是一種中性的、沒有任何特徵的氣息，像是空氣本身已經被時間洗滌得失去了所有的味道。
走了大約十幾分鍾，階梯終於到了盡頭。
我們站在一個巨大的地下空間中。這個空間呈圓形，直徑至少有上百米，高度也有幾十米，像是一座宏偉的地下殿堂。空間的穹頂呈半球形，鑲嵌著無數顆發光的晶體，像是一片微縮的星空，將整個空間照得如同白晝。
但最引人注目的，是空間中的那些岔路口。
在空間的四周，均勻地分佈著八個洞口。每個洞口的大小和形狀都差不多，大約有兩米高，一米寬，呈拱形，邊緣刻著不同的符號和標記。那些符號的風格和我們在壁畫上看到的那些古老符號一致，但每個洞口的符號都不相同，顯然代表著不同的含義或指向不同的區域。
“八個岔路口……”我環顧四周，有些頭疼，“走哪個？”
Shirley楊走到第一個洞口前，仔細觀察著邊緣的符號。她看了一會兒，又走到第二個洞口前，繼續觀察。她一個一個地看過去，最終停在了第五個洞口前。
“這些符號，代表了不同的方向。”她指著洞口邊緣的符號，“這個符號，看起來像是一座山，可能指向山區或高地。這個符號，像是一條河流，可能指向水源或地下河。這個符號，像是一棵樹，可能指向森林或植被豐富的區域。”
“那這個呢？”我指著她停下的那個洞口前的符號。
那個符號很特別——不像山，不像水，不像樹，而是一個圓形的圖案，中央有一個點，周圍環繞著一些放射狀的線條，像是太陽，又像是一隻眼睛。
“這個符號……”Shirley楊盯著那個符號，眉頭微微皺起，“……和我們在石門上看到的那個凹槽周圍的圖案非常相似。可能代表著‘核心’或‘源頭’。”
“那就是通向‘源’的方向？”
“有可能。”Shirley楊說，“但不確定。”
“那怎麼確定？”我問。
老胡沒有說話。他走到那個洞口前，伸出手，將手掌貼在洞口的邊緣。他閉上眼睛，像是在感受什麼。
他胸口的印記開始發光——不是那種微弱的閃爍，而是一種穩定的、柔和的光芒。那光芒雖然不強，但比之前任何時候都要穩定。它像是指南針一樣，微微偏向那個洞口的方向。
“這個方向。”老胡睜開眼睛，說道，“我的印記對這個方向有反應——雖然很微弱，但確實存在。”
“那就走這個方向。”我說。
“等一下。”秦娟突然開口。她站在洞口前，閉著眼睛，像是在感受什麼。她的眉頭微微皺著，表情專注而認真。
“怎麼了？”我問。
“氣流……”她說，“每個洞口都有氣流流動，但方向和強度不同。這個洞口——”她指著老胡選擇的那個洞口，“——流出的氣流，帶著一種……沉靜的氣息。不是那種狂亂的、躁動的氣息，而是一種平和的、穩定的氣息。”
“沉靜的氣息？”
“就像……就像一個人在安靜地睡覺時的呼吸。”秦娟說，“平穩，悠長，沒有任何波動。而其他洞口的氣流，或多或少都有些紊亂——有的急促，有的斷續，有的甚至帶著一種……不安的感覺。”
“你能感覺到這些？”我有些驚訝。
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