石壁的震動越來越急，縫隙在收窄，頭頂的岩石發出刺耳的摩擦聲。陳九黎一把將傘撐開舉過三人頭頂，油紙面剛抬起，幾滴黑水就砸了下來，落在傘上滋滋作響，冒出白煙。
“這水有毒。”他低聲道，手臂一橫，把聞人燼往裡拉了半步。
沈照單膝跪地，探陰棒插進泥中穩住身體。她右手抬到唇邊，咬破指尖，鮮血湧出，混著袖中灑出的硃砂，在右側巖壁上迅速畫下一道符紋。她的手指移動極快，每一筆都像是刻進石頭裡，盲寫的痕跡泛起微弱紅光。
符成剎那，裂縫停止了閉合，但巖壁仍在微微震顫，彷彿有東西在深處轉動。
“只能撐一會兒。”沈照喘了口氣，手背蹭過嘴角，留下一道血痕。
聞人燼靠在後方石壁上，左手壓著肩傷，右手從粉盒裡倒出最後一點符灰。她蹲下身，將灰粉撒向四周地面。灰粒碰到某處凹陷時忽然亮了一下，像是被什麼吸住了。
“這兒！”她伸手摸去，指尖觸到一塊嵌入岩層的銅片，形狀像半個齒輪，“有個機關卡在這兒，控制洞門開合。”
陳九黎低頭看去，左眼金紋一閃，視野裡浮現出一條淡金色的脈絡，順著巖壁延伸至那銅片中心。他認出來了，這是活鎖陣的流轉路徑。
“你來指位置。”他對聞人燼說，同時解下腕間一根銀針。
聞人燼屏住呼吸，手指貼在銅片邊緣：“偏右三分……再往下一點，對，就是那兒！”
陳九黎手腕一抖，銀針疾射而出，精準刺入銅片中央的小孔。
地底傳來一聲悶響，像是鐵鏈崩斷的聲音。緊接著，兩側巖壁緩緩分開，原本只剩一人寬的通道重新擴開，露出後面傾斜向下的坡道。一股潮溼的冷風從深處吹來，帶著腐葉和淤泥的氣息。
“開了。”聞人燼鬆了口氣，腿一軟差點坐倒，被陳九黎伸手扶住。
“還能走？”他問。
“只要不跑就行。”她咬著牙站直，順手把空粉盒塞回口袋。
沈照慢慢收回探陰棒，指尖還在發抖。她撕下一段布條纏住掌心傷口，然後摸出羊皮紙和硃砂筆，在上面寫下幾個字——“齒輪機關，雙軌聯動，非古制”。
陳九黎看了眼她的記錄，點頭：“有人後來改過這裡的結構。”
“不是為了防盜。”沈照聲音有些啞，“是為了關人。”
三人沉默了一瞬。
前方坡道幽深，水聲更近了，像是從四面八方傳來。霧氣開始從洞口瀰漫出來，灰白色，貼著地面流動，不散。
“別碰那霧。”陳九黎抬手攔住聞人燼往前的腳步，“等一下。”
他從懷裡掏出一張黃符，點燃後扔進霧中。火焰瞬間變藍，接著熄滅，連灰都沒剩下。
“蝕魂霧。”他說，“沾上會抽神識。”
聞人燼皺眉：“怎麼過去？”
沈照閉了閉眼，探陰棒輕點地面：“霧有流向，跟著水流方向走，避開高濃度區。”
她拄著棒子起身，走在最前面。陳九黎收起傘，卻沒收紅綢，讓它盤在手臂上隨時能甩出去。聞人燼緊跟其後，手一直按在腰間的銅鈴上。
坡道溼滑，每一步都得踩穩。霧越來越厚，視線不到三尺。耳邊只剩下水滴落的聲音和他們自己的腳步聲。
走了約莫十丈，沈照突然停下。
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