霧散之後，前方顯出一座圓形石壇。地面由整塊黑巖鋪成，中央懸著一顆暗色圓珠，離地三尺，緩緩轉動。珠子表面沒有光澤，卻讓四周空氣變得沉重。
陳九黎鬆開聞人燼的手腕，把傘收進臂彎。他左手仍虛按在她肩上，沒完全撤力。剛才那一陣幻覺來得兇，他怕她還撐不住。
“別看那珠子。”他說，“閉眼也行。”
聞人燼點頭，睫毛顫了一下，沒說話。她右手已經摸到了銅鈴，指節繃緊。
沈照往前半步，探陰棒點地。她的腳步很輕，像是怕驚動什麼。棒尖剛靠近石壇邊緣，突然劇烈震動起來，差點脫手。
她立刻蹲下，左手壓住棒尾，右手食指劃破掌心，將血抹在頂端硃砂上。一滴血滲進去，整根棒子泛起微光。
“它不是石頭做的。”她低聲說，“是用死人怨念結的核。”
話音落下，玄冥珠微微一轉，一道寒氣掃過三人面門。左側石柱裂開一道細縫，碎屑掉落。
聞人燼猛地睜眼，從皮衣夾層掏出符灰瓶，在三人腳邊畫了個圈。她手有點抖，但線條穩。
“這東西在吸陽氣。”她說完，瓶蓋一合，重新塞回口袋。
陳九黎退了兩步，把沈照護到身後。他右手指尖滑過腕間，三枚銀針調整了位置。左眼微微一縮，金紋浮現，視野裡多了些流動的黑線——那是陰氣軌跡。
他抬腳跺地一次，傘尖點地兩下。
回聲悶沉，像是打在厚布上，傳不遠。
“有牆擋著。”他說。
聞人燼抓了一把糯米粉撒向空中。粉末飄到一半，竟繞著玄冥珠轉了個小圈，然後全被吸向東側第三根石柱後的陰影裡。
“那裡不對。”她立刻低聲道，“粉斷了。”
沈照抬頭，探陰棒橫掃過去，直指那根柱子：“兩個呼吸聲……一個真，一個假。”
話沒說完，陰影裡有了動靜。
一個人影走出來，腳步無聲。穿黑色長袍，領口繡著暗紅符文。手裡握著一支骨笛，橫在胸前。
他站在柱子旁邊，沒再靠近。
“這珠子，我們等了三十年。”他開口，聲音像砂紙磨鐵。
陳九黎不動，嘴角反而揚了一下。他右手輕輕敲了三下傘柄。
這是暗號，意思是：敵強，暫不交手。
聞人燼立刻矮身，從腰帶抽出一張黃符，咬破指尖畫了個角，貼在自己左臂。她另一隻手把銅鈴攥得更緊。
沈照已跪坐下去，探陰棒插入地面，固定住位置。她雙手在泥地上快速移動，盲寫出一道硃砂符。每寫一筆，就滴一滴血上去。
符還沒完成，玄冥珠又是一震。
一股壓力從中心擴散開來，地面輕微晃動。陳九黎察覺不對，立刻伸手將聞人燼往旁邊一拉。
幾乎同時，他們剛才站的地方出現一道裂痕，深不見底。
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