玉佩在陳九黎懷裡發燙，像一塊燒紅的鐵片貼著胸口。他沒停下腳步，穿過巷口時順手扯下牆頭一截枯藤，往懷裡一塞，藤條碰到玉佩邊緣，瞬間焦黑蜷縮，化成灰末從指縫漏下。
沈照走在前頭，探陰棒點地無聲，右腳落地總比左腳輕半拍——那是她陰瞳震顫時的慣性。聞人燼跟在最後，皮衣袖口殘留的灰燼突然自燃，火星順著布料爬了一寸才熄，留下一道血符形狀的焦痕。
城隍廟門半開，香案上三炷殘香歪斜插著，灰燼積了厚厚一層，卻沒人來掃。
陳九黎一腳踹開門檻上的青苔，大步跨進去，把玉佩往香案中央一放。指尖剛離玉面，那東西就嗡鳴起來，表面蝌蚪文翻滾如活物，像是要破玉而出。
“來了。”他說。
沈照沒答話，探陰棒往地上一杵，左手從袖中抽出一包硃砂粉，抖手撒出。紅粉落地不散，反被一股無形之力牽引，自動聚成八卦陣紋，八方卦象剛成，地面微微震顫，似有東西在底下翻身。
聞人燼從粉盒裡倒出一把糯米，混著硃砂抓在手裡，從腰間摸出小半瓶烈酒，往陣角一潑。酒液落地起火，藍焰騰空而起，順著陣紋燒了一圈，廟門轟然閉合，銅鈴亂響。
“封死了。”她甩了甩髮燙的手，“能撐多久？”
“撐到它不想撐為止。”陳九黎咬破指尖，在黃符上畫出血符，輕輕覆在玉佩上。血珠滲進符紙的剎那，金光炸開，玉佩劇烈震動，像是被釘住的蛇，拼命扭動。
沈照忽然抬手：“它在聽。”
“不是聽。”陳九黎盯著玉佩，“是嘗。它在嘗我們的血味。”
話音未落，廟門炸裂。
半截骷髏撞進來，脊椎拖地，鬼火在眼窩裡跳動，直撲香案。陳九黎傘骨敲地三下，紅綢甩出，纏住骷髏頸骨，陽氣灌入，綢面金光流轉。骷髏掙扎，鬼火順著紅綢往上燒，焦味刺鼻。
“撐住！”聞人燼一腳踢翻香爐，爐灰混著硃砂潑向骷髏。灰粉遇火即燃，鬼火一滯。
陳九黎趁機將血符按進香案，五指壓符，陽氣狂湧。金光自符下炸開，如刀劈下，骷髏被震飛三丈，撞在牆角，白骨散落一地。
“沒死。”沈照探陰棒一橫，“它在等。”
“等什麼？”
“等我們鬆勁。”他收了紅綢，綢面焦黑一片，“它知道這陣壓不住它太久。”
沈照走到陣心，探陰棒插入地面三寸，低喝一聲：“引怨！”
地縫裂開，黑水噴湧而出，腥臭撲鼻。骷髏殘骨被黑水一衝，鬼火徹底熄滅，只剩幾塊白骨浮在水面，像沉船殘骸。
黑水不退，反而在廟中匯聚成渦，水面扭曲，漸漸浮出一張人臉。五官模糊，嘴巴開合，像是在說話，卻沒聲音。
“誰？”聞人燼湊近兩步。
沈照一把拽住她後領：“別看它眼睛。”
話音剛落，黑水暴起成手，直抓聞人燼腳踝。她猛地後跳，皮靴邊緣被水手掃中，瞬間腐蝕發黑。
沈照探陰棒橫掃，麻繩纏棒，一擊破水。人臉潰散，卻凝成霜花，浮在半空，眉心一點紅痕，位置與聞人燼耳後硃砂痣分毫不差。
“它認得你。”沈照聲音冷得像冰。
“我不認得它。”聞人燼從粉盒裡倒出更多糯米，混著硃砂抓在手裡，咬開酒瓶蓋，烈酒澆下，調成糊狀，“但它惹錯人了。”
她蹲下，手指蘸符漿，在地面疾書。符成剎那，火光自符線燃起，順著黑水燒過去。火焰所過，黑水蒸發，地面露出深坑，坑底堆疊著密密麻麻的青銅鈴鐺，每隻鈴身刻著火鴉徽，鈴舌皆為骨制，像是用指骨磨成。
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