聞人燼的手指還在地上摳著，血痕一道壓一道。她盯著那滴從棺蓋裂縫裡滑下來的血，忽然覺得它跳得和自己心跳一樣。
不對——不是一樣。
是快了半拍。
她猛地抬頭，視線撞上陳九黎的眼睛。他正蹲在她面前，傘收著，銀針夾在指間，眉頭擰成一個結。還沒等她開口，胸口就像被鐵鉗夾住，一口氣卡在喉嚨裡出不來。
“咔。”她咬斷了嘴裡的筆桿。
陳九黎立刻伸手按住她肩膀：“再來一次，聽見沒？每斷一次，就喊一聲‘我在’。”
她點頭，牙齒打顫，“我……在。”
又是一聲脆響。
可這一次，皮下的銅鈴印記猛地一縮，黑氣順著經脈往上爬，像是有東西從心臟往外頂。她張嘴想喊，吐出來的卻是另一個聲音——低沉、沙啞，像從井底撈上來的迴音：
“你撐不了三下。”
陳九黎眼神一厲，銀針疾射而出，直插她肩井穴。針尾剛落，卻被一股反力震得炸開，碎片擦過他掌心，劃出幾道血口。
“不行。”他低聲說，“它已經紮根了。”
沈照靠在牆邊，右臂血流不止，剛才那一記雷擊讓她半邊身子發麻。但她還是撐著探陰棒站了起來，用腳尖在地上劃出一道弧線，隨即抹了把鼻血，甩在弧線兩端。
“鎖魂引脈陣還能用一次。”她聲音發虛，“但只能撐十息。”
陳九黎沒回頭，只道：“夠了。”
沈照咬破舌尖，一口血噴在陣眼上。地面瞬間泛起暗紅紋路，像蛛網般蔓延至聞人燼身下。她整個人一僵，瞳孔驟縮，彷彿被釘在原地。
“聽著。”沈照喘著氣，“你現在感覺到的痛，是你的。別讓它騙你進夢裡。那些畫面——都不是真的。”
“可……”聞人燼喉嚨滾動，“我看見了我自己，在火盆前燒東西。紙灰飛起來，上面寫的是我媽的名字……”
“那是它給你的。”陳九黎打斷她，“不是記憶，是陷阱。”
話音未落，她雙眼翻白，脖頸青筋暴起，整個人往後仰去。沈照撲上前，一把扣住她手腕，血陣光芒大盛。與此同時，陳九黎左眼金紋一閃，瞳孔深處浮現出異象——
聞人燼體內，兩團光影正在撕扯。
一團熾烈如焰，帶著焦糖味和毛筆屑的氣息，正是她本魂；另一團漆黑扭曲，形似根鬚，纏繞在心室四周，不斷抽取精氣重塑軀殼。更詭異的是，那黑影邊緣烙著一枚符印，細看竟是二十年前聞人家族祭壇封胎時用的鎮邪圖騰。
原來如此。
陳九黎心頭一沉。當年那場祭祀，並未徹底焚盡邪胎，反而讓一絲殘魂借血脈潛伏下來。而他自己前世那一推，放走的不只是道侶性命，更是喚醒了這顆埋在人間的種子。
“你看見什麼了？”沈照察覺他神色不對。
“備用容器。”他收回目光，“魍魎早就在她身上留了後手。不是現在才入侵，是從出生那天就開始養著。”
沈照臉色一白：“那就意味著……她每一次動怒、受傷、失控，都是在餵它？”
“沒錯。”陳九黎冷笑，“我們救人的過程，就是幫它成熟的流程。”
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