陳九黎站在原地，傘插在泥裡，手還按著柄端。七具童屍跪在地上，頭低著，像是被什麼東西壓住了。他的呼吸很重，胸口一起一伏，冷汗順著額角滑下來。
皮膚開始發燙。
不是發燒那種熱，是像有火從骨頭裡燒出來。他低頭看手臂，一道金線順著小臂往上爬，越靠近肩膀顏色越深，最後停在肩胛骨的位置，微微鼓起，像是要破皮而出。
他皺眉，伸手去摸，指尖剛碰到那塊皮膚，一陣刺痛傳來。
“別動。”
沈照的聲音突然近了。
她沒聽他的，還是過來了。腳步落在溼泥上，沒有停頓。她在離他三步遠的地方站定，盲眼正對著他。
“你不對勁。”她說。
“我沒事。”他開口，聲音有點啞，“就是血出多了，有點虛。”
“不是虛。”她往前再走一步，“你體內的氣變了。陽氣沒了，但又不是陰的。有種……我不認識的東西在你經脈裡走。”
他沒說話。
左眼突然脹了一下，像是有什麼東西在裡面睜開。視野模糊了一瞬，等再清楚時，眼前的世界不一樣了。地面不再是平的，能看到一條條看不見的線從七口棺材延伸出去，連向河底深處。那些線在動，像蛇一樣扭著，往他身上纏。
他抬起手，看見自己血管裡的血不再是紅的，是金色的，流動得比平時慢，但每一跳都帶著震動。
“你在看什麼？”他問沈照。
“我看你後背。”她聲音低了，“那裡有一道紋路，像龍鱗，正在往外長。你的皮膚撐不住了，馬上會裂開。”
他閉眼，深吸一口氣。
前世的事有一點點冒出來。不是畫面，是感覺——他曾經很大，大到能蓋住一片海。風從耳邊過的時候，聽得見千萬人喊他名字。後來他摔下來，摔得很碎，碎成無數個人，活了一世又一世。
“你還記得什麼？”沈照問。
“記不清。”他說，“但我好像……不是人。”
“你不是。”她忽然抬手，指尖點在他後頸，“你是鎮海的，被封在這裡的。他們用聞人家的血脈做祭，就是為了等你出現，把你當鑰匙。”
“誰？”
“下面的東西。”她指了指地面，“護城河底下，不是墓，是牢。你才是那個被關的人，只是你自己忘了。”
他睜眼，看向河面。
水不動，可他能感覺到下面有東西在醒。不是鬼，也不是屍，是和他一樣的存在。它在叫他，用一種他聽不懂的聲音，但從骨頭裡認得。
七具童屍突然抖了一下。
它們的手指摳進泥裡，關節發出咔咔聲，像是要站起來。
“它們又要吸你了。”沈照說，“這次不會只抽陽氣，它們要把你整個開啟，把下面的東西放出來。”
“那就別讓它們碰我。”
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