配電室的門徹底合上，走廊裡只剩下一縷微光從門縫底下透出來。沈照站在原地沒動，手還貼在牆上，指腹能感覺到那股黑霧留下的痕跡正在緩慢移動。她的呼吸很輕，耳朵微微側著，像是在數時間。
七秒一到，她立刻抬手，在空中劃出一道符線。硃砂從袖口灑落，順著她的指尖落在地面，形成一段凸起的盲文。她不用看，只憑手指記憶就能寫出完整的追蹤咒。
聞人燼蹲在銅錢陣殘痕前，指尖按在最後一枚銅錢上。那枚銅錢邊緣已經發黑，像是被火燒過。她用力一摳，銅錢裂開，露出裡面一層暗紅色的粉末。她湊近聞了下，眉頭猛地一皺。
這味道她記得。
三年前在日本商會的地下室，父親親手把蠱蟲種進她舌頭下面。那時候她昏過去前最後嚐到的味道，就是這種帶鐵鏽氣的甜腥。
她張嘴咬破舌尖，一口血吐在地上，正好蓋住那層粉末。血和粉混在一起，冒出一點白煙。她低頭看著自己的影子，發現影子邊緣有點模糊，像是水面上晃動的倒影。
“它怕的不是桃木。”她說，“是活人身上長出來的東西。”
沈照沒回頭，只低聲問：“你能用？”
“能。”聞人燼站起身，把手伸進口袋，抓出一把銅錢。這些銅錢都是她平時隨身帶的，有些已經被咬碎過，邊緣參差。她一張嘴，把整把銅錢塞進嘴裡，用力嚼。
金屬碎裂的聲音在走廊裡格外清楚。她腮幫子鼓起來又癟下去，等再張嘴時，嘴裡全是血沫和銅渣。她仰頭一噴，那些混合物呈扇形飛出去，落在沈照畫的盲文周圍。
每一塊碎片落地的位置都不一樣，但恰好圍成一個圈。這個圈沒有閉合，在正對配電室門的地方留了個缺口。
“等它動。”聞人燼說，“第七次轉彎的時候，就是那個空隙。”
沈照點頭。她抬起左手，掌心朝下，慢慢壓向探陰棒頂端。皮膚碰到木杖的瞬間，她用力一劃，掌心裂開，血順著杖身流下去。
血滴到地上，接觸到銅錢碎片的一剎那，所有碎片同時亮了一下。不是火光，也不是藍光，而是一種沉悶的、像是從地底透出來的紅。
那道黑霧果然卡住了。
它正要鑽進牆角的裂縫，身體已經進去一半，卻被一股力量拽住，硬生生停在原地。它開始扭動，像是一條被釘住的蛇，越掙扎越緊。
沈照的手指在盲文上快速點動。她不需要看，每一筆每一劃都在她腦子裡。她一邊寫一邊念，聲音很低，但每個字都踩在七秒的節奏上。
聞人燼站在圈外，盯著那團黑霧。她突然往前走一步，右腳直接踩進血跡裡。她彎腰，把手伸向那團最亮的銅錢碎片，一把抓了起來。
碎片割破她的手掌，血立刻湧出來。她不管，攥著它走到圈邊，對著黑霧的方向，猛地甩手。
碎片飛出去，打中黑霧的中心。那一瞬間，黑霧劇烈收縮，像是被人掐住了脖子。緊接著，其他碎片也動了，全都朝著同一個點飛去，一根接一根扎進去。
黑霧開始凝聚。
不再是散亂的煙狀，而是慢慢變成一顆拳頭大小的球體。表面泛著油光，像是裹了一層溼泥。它還在動，但動得越來越慢。
沈照喘了口氣，退後半步。她的左手掌心已經結了一層薄痂，但還在滲血。她把探陰棒插進地面，支撐住身體。
“成了？”聞人燼問。
“快了。”沈照說。
就在這時，那顆球體突然顫了一下。一道細小的裂紋出現在表面，接著，從中滾出一粒黑色藥丸。藥丸不大，只有黃豆那麼大，但它一落地，整個走廊的溫度都變了。
冷是從腳底升起來的，不是風帶來的那種冷，而是像有東西鑽進了骨頭縫裡。
藥丸靜靜躺在地上，沒人碰它。
