陳九黎盯著她，聲音低，卻像鐵錘砸地：“你媽用命給你換了二十年自由，不是讓你自暴自棄。”
她愣住。
眼裡的血絲還在，可那股要把自己燒成灰的狂笑沒了。她張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲。
陳九黎沒再看她。
他彎腰，一手抓住人皮卷兩端，利落地捲回去。那皮卷抗了一下，像是活物不願被收攏，但他手指一緊，咔的一聲，像是骨頭錯位，皮卷頓時軟了下去。
他蹲下，把卷軸塞回第三級臺階側面的石縫裡，原樣嵌進去，連縫隙都沒留。做完這些，他站起身，甩了甩手腕，銀針重新夾回中指和無名指之間，姿勢跟修傘時捏鐵絲一模一樣。
他轉過身，傘尖點地，目光掃過秘道入口。
灰霧依舊，無聲無息。
那道裂痕也沒再動，停在銅錢形狀的凹陷處，像完成任務的蟲子，蜷在那裡不動了。
他站著沒動，背對著洞口，面朝茶館廢墟。風吹進來，吹動他額前一縷碎髮，也吹動他布衣上的傘油味。左眼金紋還在，熱度沒退，可他已經習慣了這種燒灼感，就像習慣了每天早上起床時的腰疼。
他知道這地方不能久留。
鼓聲停了，趙瘸子消失了，秘道開了，人皮卷現了——所有線索都指向一個方向：下面有人等，有事發生，有局要破。但他不能現在下去。
聞人燼還沒穩住。
她坐在第二級臺階上，右手按著左邊臉頰，五指張開，遮不住掌印的輪廓。她低著頭，頭髮垂下來，蓋住了眼睛。她沒哭，也沒再笑，只是坐著，像一尊突然斷電的機器。
陳九黎沒催她。
他知道剛才那一巴掌不止是打醒她，也是在替她母親還一句沒說出口的話。那個女人當年簽下契約時，一定不是為了讓她死，而是為了讓她活——哪怕多活一天，多笑一次，多吃一口熱飯。
所以他不說話，只站在那裡，傘拄地，銀針在手，左眼金紋未消，右腳微微前移半寸，守住這個入口，也守住她最後一點喘息的時間。
風從頭頂破口灌進來，帶來遠處街市的動靜——哪家的鍋鏟在炒菜，哪條巷子的狗在叫，還有小孩追跑時踢翻竹筐的聲音。市井煙火氣，最髒也最真。
他聽見她吸了口氣。
很輕，像是怕驚動什麼。
然後她慢慢抬起手，抹掉嘴角的血，動作遲緩，但穩住了。她沒看陳九黎，也沒看秘道，只是低頭看著自己空了的雙手，看了很久。
“我娘……”她開口，聲音啞，“是不是早就知道我會找到這兒？”
陳九黎沒答。
他不知道。
但他知道有些母親，會在女兒小時候偷偷剪下一縷胎髮，藏在枕頭芯裡；會在她離家出走那天，默默往她包裡塞一雙新襪子；會在深夜獨自點燃一支香，跪在沒人看見的角落，求老天讓那孩子少吃點苦。
也許就是這樣的人，才會用自己的命，換一張二十年的自由票。
他抬起傘，輕輕點了點地面，發出“嗒”的一聲。
然後他用傘骨，在臺面上敲了三下。
”。噠、噠噠、噠“
。再能不得奏節
。慣習的時傘修他是
。應回人沒
。了停都風連，爬不痕裂，不霧灰
。頭回沒舊依，針銀夾，傘回收他
。去下走好備準沒還道知他
。走己自得究終，路條這，道知也他
