赤金色火浪炸開的瞬間，整座大廳像是被投入熔爐的鐵塊，驟然亮起又迅速暗沉。楚玄橫劍在前，手臂因反衝力微微發顫，斷口處的劍刃還冒著火星。那團融合成巨蟒形態的黑霧在高溫中扭曲、崩解，核心符文像燒盡的炭灰般碎裂飄散。
巴魯被爆炸氣浪掀得後退半步，肩頭撞上石柱，悶哼一聲。他抬手去扶左臂機械關節，卻發現齒輪卡死，動彈不得。
“你這招……是不是有點太狠了？”他喘著粗氣，“我還沒準備好閉眼呢。”
“準備個屁。”楚玄抹了把臉上的灰燼，喉嚨裡帶著灼燒後的沙啞，“再晚一秒，咱們就得變成牆上那些符文的養料。”
他低頭看了眼手中殘劍，只剩半截劍柄連著不足一尺的刃身，布條纏了幾圈勉強能握。剛才那一擊耗掉了太多龍血，此刻體內經脈隱隱抽痛，像是有細針在裡面來回穿刺。
牆縫裡的黑霧暫時沒了動靜，但地面裂痕仍在輕微震顫，彷彿某種機制還在運轉。
巴魯啐了一口，從懷裡摸出個小銀瓶，拔塞就灌。液體滑入喉嚨時發出輕微的嘶鳴，像是沸水澆在冰面上。他打了個哆嗦，獨眼慢慢恢復清明。
“老規矩。”他拍了拍腰間空了的酒壺，“越危險的地方，東西越值錢。你說是不是？”
楚玄沒笑，只是盯著不遠處的一道牆縫。那裡原本滲出過一團黑霧，現在雖然安靜，但符文邊緣的顏色比別處更深，像是被什麼反覆摩擦過。
“它們不是守衛。”他說，“是清道夫。專門處理誤入者的殘渣。”
“那你可別死太快。”巴魯咧嘴，“我還指望你把我雕帥點呢。”
這話聽著耳熟，楚玄卻沒接茬。他蹲下身，用斷劍尖挑起一塊焦黑的碎片——那是之前被火焰炸碎的黑霧殘留物。碎片輕如紙片，觸感卻像燒過的骨頭渣子，中間嵌著一枚芝麻大的黑色符文，已經裂開。
他指尖一用力，符文“啪”地碎了。
“怕高溫，怕金屬，怕龍血。”楚玄站起身，“但最怕的是精準打擊核心。你剛才那一手不錯。”
“聖匠的手藝，從來都不是靠蠻力。”巴魯活動著僵硬的肩膀，“看得準，打得狠，才能活下去。”
話音未落，右側牆面突然傳來一陣刮擦聲。
兩人同時轉頭。
一道新的裂痕正從舊縫中延伸而出，石屑簌簌掉落，露出底下一層暗紅的紋路。那紋路不是刻上去的，更像是從石頭內部生長出來的，像血管一樣微微搏動。
緊接著，左側、頭頂、後方……五處牆縫接連亮起同樣的暗紅光芒。
“不是修復。”楚玄眼神一凝，“是重啟。”
“誰讓你炸得太響？”巴魯罵了一句，迅速從圍裙夾層裡掏出幾片薄鐵，“來多少都一樣，老子今天正好缺材料。”
他單膝跪地，機械臂勉強啟動，發出低沉嗡鳴。掌心翻轉，一片鐵片落入指間。他咬牙催動內火，將鐵片加熱至通紅，再用錘柄敲打延展，動作快得幾乎看不清。
楚玄背靠石柱，呼吸放慢。他閉了閉眼，意識沉入《百世天書》。某一頁自動浮現——前世某次鍛造事故的記憶：熔爐失控，七根導流管同時爆裂，他只用了三秒判斷哪一根才是真正的問題源頭。
而現在，七道牆縫，七處異動。
“右邊第三，頭頂第二，左邊最深那道。”他忽然開口，“優先處理這三個。”
巴魯抬頭：“你怎麼知道？”
“因為別的都是假動作。”楚玄睜開眼，“真正的攻擊，從來不會提前打招呼。”
話音剛落，右邊第三道裂縫猛地噴出一股黑霧，速度比之前快了近倍，直撲楚玄面門！
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