風捲著沙粒打在臉上，楚玄眯起眼，腳下的鐵軌已經鏽得不成樣子，踩上去發出吱呀的呻吟。他肩上扛著露娜，她的呼吸越來越淺，左臂的水晶紋路像是活物般往上爬，幾乎到了肩膀。
“再撐一會兒。”他低聲說，也不知道是說給她聽，還是說給自己聽。
羅拉走在前頭，腳步沒停，手按在腰間的青銅匣上。她剛才用鍛紋鎖鏈引動地脈，指出了最近的入口——雲錘峰底的“鐵砧之門”。那地方藏在群山褶皺裡，遠看只有一道裂開的巖縫，若不是她帶路，誰也不會覺得那是通往聖地的通道。
“還有多久？”楚玄問。
“一個時辰。”羅拉頭也不回，“但你朋友撐不了那麼久。”
楚玄沒吭聲，從懷裡掏出那枚鍛紋核心。金光微弱，像快耗盡的燈芯。他咬破指尖，把血滴在上面，催動《百世天書》裡的龍血溫養法。一股暖流順著血脈蔓延，露娜的身體輕輕顫了一下。
“疼……”她喃喃了一聲，聲音輕得幾乎被風吹散。
“忍著。”楚玄把核心貼回她肩頭，“死不了。”
這話剛說完，遠處沙塵揚起，三道黑影出現在地平線上，速度極快，貼著荒原低空掠行。
“黑冕的人。”羅拉眼神一冷，“他們追來了。”
“能甩掉嗎？”
“甩不掉。”她回頭看了眼露娜的狀態，“除非我們停下打一場，或者——提前進聖地。”
楚玄冷笑：“那就別廢話了。”
羅拉抬手一扯腰間符文鏈，往地上一甩。鏈條自動延展，在沙地上劃出一道弧線，末端插進岩層。她結了個手印，地面微微震動，一道暗紅色的光從地底浮起，沿著鏈條流向前方。
“走！”她喝了一聲。
三人加快腳步，身後的黑影越逼越近。就在他們衝進巖縫的瞬間，羅拉猛地一拽鏈條，整條鎖鏈炸成碎片，同時引爆了一段地脈震盪波。轟然巨響中，沙石塌陷，將追兵暫時阻斷。
巖縫深處是一條傾斜向下的隧道，兩側巖壁佈滿金屬紋路，像是某種活體電路。空氣變得灼熱，每走一步都像踩在燒紅的鐵板上。
“這是鍛網。”羅拉解釋，“整個北境的地脈都被改造成鍛造網路，只要有人觸動禁制，熔爐之心就會知道。”
“所以你們早就發現我們了？”楚玄喘了口氣。
“不是‘你們’。”她瞥了他一眼，“是‘你’。從你滴血啟用銅盒那一刻起，你的血脈頻率就被記錄了。我只是來確認預言是不是真的。”
“什麼預言？”
“融血者降臨，龍與鐵共燃，喚醒沉睡的聖火。”
楚玄嗤笑一聲：“說得跟真的一樣。”
話音未落，前方豁然開朗。
一座巨大的拱門前矗立在峽谷盡頭，門體由整塊黑鐵鑄成，表面覆蓋著三重旋轉的鍛環，每一環都刻滿了古矮文。正中央浮著一行字：“非鑄魂者，不得入內。”
羅拉走上前，手掌按在門心，鍛環無聲轉動，為她讓開一條通道。
“你們過不去。”她說，“只有擁有聖匠之血或神兵共鳴的人才能透過。”
楚玄試了試，伸手觸碰鍛環。龍紋劍嗡鳴一聲，泛起微光，但鍛環紋絲不動。
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