艾琳的手還搭在楚玄腕上，指尖溫熱未散。他沒動，也沒抽回手，只是低頭看了眼自己掌心——那道昨夜滴血留下的裂口已經結了薄痂，像被風吹乾的泥縫。
“你說的那棵樹，”他開口，聲音有點啞，“現在能去嗎？”
她點頭，鬆開手，從懷中取出一枚小小的木哨，放在唇邊輕輕一吹。沒有聲音傳出，但地面的藤蔓忽然微微顫了一下，像是睡醒的蛇，緩緩向兩側分開，露出一條向下延伸的石階。
楚玄盯著那臺階，沉默兩秒：“這玩意兒比門衛還管用。”
“它認的是生命頻率。”艾琳走在前頭，腳步輕得幾乎不驚起塵埃，“不是身份。”
他跟上去，一邊走一邊摸了摸胸前玉佩。觸感依舊微溫，但比昨夜更燙了些，彷彿裡面藏著一小塊剛出爐的鐵。
石階盡頭是一片被巨大樹根環抱的空間。中央立著一塊平坦的青石臺，四周纏繞著發光的藤脈，像是大地裡滲出的血管。空氣中有種說不出的味道，不香也不腥，像是雨後泥土混著陳年舊書的氣息。
“這是古庭最老的一棵橡樹主根所在。”艾琳站定，轉身看他，“你只需要再滴一次血。如果真是守印者血脈，樹會回應你。”
楚玄嗤了一聲：“萬一它覺得我是來偷地皮的呢？”
“那就讓它揍你。”她面不改色，“反正你欠揍也不是一天兩天了。”
他愣了下，隨即笑出來：“行啊，大祭司也會講冷笑話了。”
她沒接話，只是退到角落，盤膝坐下，將豎琴橫放膝上，手指輕輕撥動一根弦。音波極低，幾乎聽不見，卻讓整個空間的氣流都安靜下來。
楚玄收住笑，走到石臺中央，深吸一口氣。
他知道接下來會發生什麼——要麼被排斥，要麼被接納。沒有中間選項。
他咬破指尖，一滴血落在石臺上。
起初什麼也沒發生。
三息之後，地面猛地一震。
那滴血瞬間蒸發，化作一道細線般的紅光，順著石臺紋路蔓延開來。與此同時，他手臂上的龍鱗紋驟然發燙，像是有火在皮下竄動。
緊接著，整片空間亮了。
藤脈由暗綠轉為翠亮，光芒順著根系向上攀爬，彷彿整座古庭的生機都被這一滴血喚醒。他的血脈開始躁動，不是疼痛，而是一種難以形容的拉扯感，像是身體裡有兩個東西在爭位置——一個是沉睡已久的龍魂，一個是百世輪迴積攢下來的人族精魄。
《百世天書》在他意識中自動翻頁，一行字浮現：
【非自然孕育之神血，需經三重洗禮方可承重】
“誰定的規矩？”他低聲罵了一句，額頭已滲出汗珠。
體內的衝突越來越劇烈。龍族之力霸道，想要主導一切；而前世積累的記憶與血脈則如潮水般湧來，試圖壓制這股外來力量。他的膝蓋微微彎曲，差點跪下去。
就在這時，豎琴聲變了。
不再是單一的低頻震動，而是模擬出一種極其穩定的節奏——一下，又一下，像心跳，也像呼吸。
楚玄猛地睜眼。
是艾琳。
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