車輪碾過凍土，發出咯吱的響聲。
楚玄靠在鐵籠角落，嘴裡還在哼那支調子。
不是為了安撫角馬，是為了壓住體內龍血的躁動。
他睜開眼時，天已經亮了。
籠子被拖進一片空地，四周豎著高高的木架，掛著各種鎖鏈和烙鐵。
人聲嘈雜，叫賣聲、鞭子聲、哭喊聲混在一起。
這裡是奴隸市場主區，按傷殘程度分了幾個圈欄。
他所在的籠子被打開了。
監工一個個點名，把人往外拽。
輪到楚玄時，那人看了眼登記冊：“三級殘損，西陵來的戰俘。”
隨手在他肩上畫了個紅叉，指了指東邊一排低矮石屋，“技奴候審區，等驗。”
楚玄低頭跟著走，腳步虛浮，像站不穩。
可就在經過一個廢棄藥桶時，他指尖輕輕一彈，從袖中滑出半片乾枯的紫鱗草——那是昨晚在車上偷偷藏下的，來自角馬糞便裡的殘留物。
他知道接下來要做什麼。
不能一直裝病。
得讓人覺得他有用，但又不至於立刻被拉去解剖或者扔進鬥場。
技奴區是個大鐵籠，關了二十多個看起來有點手藝的人。
有跛腿的裁縫，有斷指的抄寫員，還有個瞎了一隻眼的老鐵匠。
楚玄坐在最角落，不動聲色地觀察四周。
沒過多久，一個瘦小身影拎著掃帚進來，蹲在地上清理昨夜留下的灰燼。
是灰尾。
楚玄記得這名字，是早上點名時聽到的。
這孩子掃地時總往鐵籠縫隙裡瞄，手指頭不停搓著什麼，像是在默記東西。
過了一會兒，兩個監工搬來一堆生鏽的手銬，擺在臺子上。
其中一個說：“這批貨都得重新加固，防逃跑。”
另一個冷笑：“反正活不過三個月，費這勁幹嘛？”
楚玄盯著那堆鐵器，忽然咳嗽兩聲，抬起手，把嘴裡的唾液吐在掌心。
然後當著所有人的面，把一根鐵鏈塞進嘴裡，慢慢咬了起來。
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