楚玄的手指從桌沿滑下來，落在膝蓋上。三長兩短的敲擊剛過，頭頂通風管的震動就停了。他沒抬頭，只聽見地板暗格發出一聲輕響。
木板被掀開。
一道粗壯的手臂探了進來，掌心朝上，做了個拉拽的手勢。是銅錘。
楚玄起身，踩上梯子邊緣。鐵鏽蹭在鞋底，發出刺啦聲。他順著梯道往下爬，十米後落地，腳底踩到一層細碎的礦渣。空氣裡有股焦油味，混著金屬燒紅後的腥氣。
巖洞不大，四面是鑿出來的石壁。中央擺著一座熔爐，爐口刻著半截殘破的矮人徽記。灰尾蹲在旁邊，手裡攥著一塊斷劍的碎片，指節發白。
“你來了。”銅錘關上暗門，順手往牆角酒壺裡灌了一口，“血月升得越來越高，巡邏隊已經換了三班。”
楚玄點頭，從懷裡掏出那枚銅釘。釘子表面還帶著體溫，靠近熔爐時泛起一層暗紅光暈。
“就是它？”灰尾問。
“是龍息載體。”楚玄把釘子扔進爐心。火焰猛地一跳，顏色由橙轉金，又從金變赤。爐壁上的符文一個接一個亮起，像是被喚醒的脈搏。
銅錘脫下外衣，露出機械左臂。齒輪咬合聲咔噠作響，他握住錘柄，站到鐵砧前。
“開始吧。”
灰尾把斷劍放進夾鉗，送入火焰。金屬慢慢軟化，邊緣捲曲。楚玄閉眼，調動《百世天書》裡的鍛造圖譜。一段古老口訣浮現在腦海，字句沉重，像是用刀刻進去的。
“溫度不能超過七百三十度。”他說，“再高，靈魂烙印會直接崩解。”
銅錘哼了一聲，錘尖輕點爐壁。三下快，兩下慢，節奏像心跳。這是矮人族的“醉鐵律”，靠震動頻率穩定火勢。爐溫果然穩了下來。
灰尾拿起刻刀，準備在劍胚上銘文。他手有點抖，但沒停下。刀尖劃過金屬表面，發出細微的刮擦聲。
突然，他手腕一沉。
刻刀卡住了。
不是碰到雜質，而是陷進了一道原本不存在的凹槽。那槽線極細，呈螺旋狀，繞著劍身底部延伸半圈。
“這是……”灰尾抬頭。
楚玄睜眼走過去。他一眼認出這個紋路——古龍語中的“鎮壓”之意，初代龍神封印七原罪時用的咒印之一。
“別動。”他說。
可已經晚了。
劍胚猛然震顫，爐火倒卷而起，撞上穹頂。整座巖洞嗡鳴不止，像是有什麼東西在地底甦醒。灰尾鬆手後退，臉色發白。他的指尖還在滴血，血珠落在地上，竟冒出淡藍色煙霧。
銅錘大吼一聲，雙臂發力，機械錘重重砸在鐵砧邊緣。震盪波擴散，壓制住反衝能量。爐火緩緩回落，但劍胚的顏色變了。不再是鐵灰，也不是赤紅，而是一種吞光的黑，彷彿能把視線吸進去。
楚玄伸手取出成品。
一把匕首，通體烏黑，沒有反光。拿在手裡卻很輕，像是空的。
他用拇指蹭了下刃口。皮膚破開一道小口，血流出來，卻被刀身吸了進去，消失不見。
“成了。”他說。
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