晨光剛爬上競技場的青銅簷角，觀眾席還空著大半，楚玄已經站在擂臺中央。灰袍裹身，指環貼膚，耳後那對暗藍貼片藏在髮絲下，像兩片沒人注意的舊創可貼。他活動了下手腕，震盪環微微發涼，像是剛從冰水裡撈出來。
對面那人慢悠悠走上臺，穿一身銀線刺紋的白袍，看著像個正經貴族子弟。裁判抬手宣佈開始，話音還沒落，對方腳底就炸開一圈黑霧，速度快得不像人類。
楚玄側身避讓，肩頭還是被擦過一道，布料裂開，皮膚火辣辣地疼。他沒吭聲，只把呼吸沉下去，啟動耳後共鳴器。節奏一調，咒語節點立刻順滑許多，一個低階風刃甩出去，被對方抬手捏碎在掌心。
“反應不錯。”那人開口，聲音平平的，沒什麼情緒，“可惜你這路子太規矩，打不了野狗。”
他又衝過來，這次帶了一串殘影。楚玄眯眼——不是幻術，是空間摺疊類的小手段，利用規則漏洞打出的瞬移差。這種招數在正式比賽中算擦邊球，裁判一般不吹。
三輪交鋒，楚玄全靠震盪環回收魔力才沒被拖垮。對方打法陰得很，專挑他出招到一半時打斷，節奏卡得死死的，像是提前看過他的訓練錄影。
第四次對碰，楚玄借力後躍，落地時腳跟碾了半圈，壓住體內翻騰的氣流。他盯著對手，忽然笑了：“你們議會就這麼點本事？換個人來也行。”
那人動作一頓。
不是明顯的停頓，而是步伐微滯，左腳比右腳多拖了半寸。可楚玄看得清楚，那一瞬間，對方頸側衣領下滑出一道紋路——黑荊棘纏繞倒掛王冠，形如枷鎖。
他知道了。
果然是他們。
楚玄往後退了兩步，拉開距離。心跳沒亂，反倒穩了下來。這種感覺他熟，前世改bug時經常遇到：程式跑著跑著崩了，一看日誌，第三方庫被人動了手腳。現在臺上這位，就是個披著選手皮的惡意外掛。
“你竟敢直呼議會之名！”那人低吼，聲音變了調，像是有東西在喉嚨裡撕扯。
黑霧猛地膨脹，擂臺邊緣的石磚開始龜裂。全場嗡的一聲，前排觀眾有人站起來張望，後排還在議論剛才那句“議會”到底什麼意思。裁判組按住腰間法器，卻沒有叫停。
楚玄站著沒動。他感覺到震盪環在發燙，說明對方魔力輸出已經超過正常參賽者的閾值。耳後貼片輕微震動，提示施法頻率異常，像是某種高階禁術正在預熱。
“原來你知道。”那人冷笑，抬手抹過脖頸，把那道紋路蓋住，“那就別想著活著走下擂臺了。”
他雙掌合十，空氣中浮現出一個殘缺的陣圖，七角不全，唯獨中間一點漆黑如墨。楚玄瞳孔一縮——這不是比賽用的通用結界，是黑冕議會的“墮落之種”衍生技，專門用來汙染對手精神迴路。
但他沒動。
不是不敢，是不能。
那陣圖一齣現，他胸口的徽章突然一燙，《百世天書》有了反應。不是預警，也不是提示，而是一種……拉扯感，像是書頁在意識深處翻動，但又被什麼卡住了。
他咬牙壓下這股異樣，轉而催動龍息凝脈術。氣息順著脊椎往下沉，再逆衝而上，四肢回暖，感知變得銳利。他能看清對方每一個細微的動作預兆，甚至能預判下一秒出手的角度。
可問題是，他現在就像一臺老電腦強行執行大型遊戲，系統撐得住，硬體扛不住。
第一波攻擊來了。黑霧化成三道爪影，從不同方向撲來。楚玄擰身閃避，左手震盪環吸收一次衝擊，右手順勢打出反擊，卻被對方用身體硬接，反手就是一記肘擊砸向太陽穴。
他偏頭躲過要害，臉頰還是被蹭到，火辣辣地腫起來。
第二波緊隨其後。地面裂開，鑽出幾條觸鬚狀的東西，帶著腐臭味。楚玄躍起，空中翻轉，落地時一腳踢碎其中一條。那東西斷口處噴出黑煙，他屏住呼吸，耳後貼片突然發出一聲輕響，像是電路燒斷。
壞了？
他心頭一緊，但沒時間檢查。對方已經逼近，手掌貼地，整個陣圖開始旋轉，黑霧如潮水般湧來。
第三波。
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