一日午後，陽光透過窗戶灑在皇后的床榻上，形成一片片斑駁光影。皇后突然睜開雙眼，眼神出奇地清澈明亮，她掙扎著想要坐起身來。宮女們見狀，急忙上前攙扶。皇后靠在枕頭上，環顧四周，目光落在牆上那幅陳舊的字畫，緩緩開口：“本宮這一生……終究是錯付了。”聲音微弱卻透著無盡的悲涼。
剪秋忍不住落下淚來：“娘娘，您別這麼說，一定會好起來的。”
皇后慘淡一笑，輕輕搖頭：“不必安慰本宮了，本宮自己的身子自己清楚。”
隨著夜幕降臨，皇后的呼吸愈發急促，胸口劇烈起伏。太醫們圍在床邊，焦急地施針用藥，卻回天乏術。皇后緊緊抓住被子，手指因用力而泛白，喉嚨裡發出微弱的喘息聲，似是還有未盡之言。
這個時候，大胖橘坐在皇后的床邊，“皇后，你還有什麼未盡的心願說吧！”
“皇上，臣妾好想回到阿哥所的日子，那個時候只有你我而人，我是多麼的快樂。
我現在可以去見弘暉了，為一放不下的就是青櫻，能不能把它只給三阿哥做福晉？”
大胖橘想了想，搖了搖頭“年紀相差太多了。”
“臣妾到死，還是不如姐姐有面子。”皇后這話很失落，也很現實。
突然，一陣夜風吹過，吹滅了屋內幾盞燭火，光影搖曳間，皇后的手無力地滑落，雙眼緩緩閉上，就此嚥下最後一口氣。
皇上閉了閉眼，嘆了一口氣。“皇后去了”
頓時，景仁宮內哭聲一片。宮女太監們紛紛跪地痛哭，哭聲迅速傳遍整個後宮。值夜的侍衛、巡邏的太監聽到哭聲，都知道大事不妙。
訊息如閃電般在宮中傳開，各宮妃嬪們有的面露驚色，有的暗自欣喜，有的則假惺惺地抹著眼淚。
皇上看到皇后靜靜地躺在榻上，面容安詳卻毫無生氣，皇上心中五味雜陳。他想起與皇后多年的夫妻情分，想起皇后在後宮主持大局的日子，雖有諸多不滿，但此刻也不免生出幾分傷感。
隨後，皇上命人傳旨，昭告天下皇后薨逝的訊息。
宮中上下立刻忙碌起來，籌備皇后的喪禮。內務府緊急調動人力物力，採購大量的喪葬用品。宮牆之上掛滿了白色的縞素，宮門處立起巨大的靈棚，靈幡隨風飄動。
各宮妃嬪身著素服，每日定時前往景仁宮守靈。她們表情各異，有的真心悲痛，有的只是例行公事。
華妃表面上裝出一副哀傷的樣子，可眼底卻藏不住的喜悅，時不時在無人處露出一絲不易察覺的微笑。
而淑瑤、沈眉莊等人則神色凝重，守靈時默默祈禱，心中感慨這後宮的無常。安陵容跟在眾人身後，眼神中透著一絲緊張與不安，她小心翼翼地觀察著周圍人的反應，生怕自己有任何不當舉動。
另一邊，淑瑤得知皇后去世，心中一塊大石頭落了地。但她並未被喜悅衝昏頭腦，深知皇后雖死，後宮爭鬥遠未結束。她趁著這段時間，更加用心地打理延禧宮事務，教導身邊宮女太監規矩，同時也不忘關注其他妃嬪動向。
安陵容在皇后喪期內，始終低調行事。她穿著樸素，每日在自己宮中誦經祈福，既表達對皇后的哀悼，也藉此塑造自己溫婉善良的形象。
經過上次流言事件，她愈發懂得在這後宮生存要步步小心。如今皇后已去，她敏銳感覺到這是自己進一步站穩腳跟的好機會，便暗中琢磨如何能更得皇上青睞。
沈眉莊一直以來都不屑於參與後宮爭鬥，皇后去世對她而言，不過是後宮格局發生了變化。
她依舊每日讀書作畫，修身養性。但她也察覺到，隨著皇后離世，後宮的氣氛變得更加微妙，表面平靜之下實則暗潮湧動。
一眾妃嬪們，有的忙著在皇上面前表現自己的賢良淑德，華妃，
希望能在新的後宮格局中獲得更多恩寵，安陵容；
有的則在觀望局勢，不敢輕易站隊，生怕站錯隊伍惹來禍端，敬嬪。
而皇上在處理完皇后喪事後，開始重新審視後宮局勢。他意識到，皇后多年來在後宮的管理存在諸多弊端，導致妃嬪爭鬥不斷，如今必須做出改變。他一方面透過旨意約束妃嬪行為，另一方面也在留意各宮表現，希望能選出一位合適的協理六宮之人，來幫助維持後宮秩序。
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