顧家的掌事主母是守寡多年的大嫂，駱辭平常會協助長嫂處理些事務，顧峪這廂許多事便都是她操持，姜姮只掌管牡丹園，兩廂涇渭分明，一直都相安無事。
···
夜幕臨，婢子來稟，說是顧峪回來了，已經過了垂花門。
姜姮放下書卷，起身相迎，出來房門，正好瞧見顧峪進得小院門，沒有朝主房這廂來，而是往書房去了，不多時，白日里的三個侍妾也去了書房。
“那些人怎麼能進家主的書房？”蕊珠既訝異又吃驚。
姜姮默然，只是站在門口多望了會兒，顧峪的書房有專用婢僕，規矩嚴苛，其他人不得隨意進出，莫說是她，便是連婆母姑妹這等至親之人都鮮有踏足。
書房內燈火如晝，三個女子的身影清晰可見，能看出一個在顧峪書案前為他研墨，一個在書架前整理書籍，還有一個坐在一旁的小案上，執筆寫寫畫畫，不知到底在做什麼。
姜姮看了一會兒便收回目光，進屋繼續看書。
將近子時，蕊珠突然過來，小聲道：“夫人，家主還在書房呢，那三個女子也沒離開。”
姜姮手裡捧著書卷，早有些昏昏欲睡，聽蕊珠說話，淡淡嗯了聲，復打起精神看書，沒有再多反應。
“夫人，不如，去請家主歇吧？”蕊珠直接說道。
姜姮抬了抬眼，沉默片刻，輕輕搖頭：“他今晚上不會來了。”
蕊珠還想再勸，姜姮道：“你們也都不必守了，歇吧。”
又對春錦說：“燭火亮些，再打些水來。”她要洗把臉，而後通宵誦書。
“不來就不來吧，正好夫人要誦書呢。”春錦一面挑燈一面說著。
蕊珠輕輕掐她一下，示意她不可如此挑撥夫人，又走過去伺候姜姮洗臉，說道：“夫人，這麼難的書，三日怎可能背下來，您還是向家主求個情吧。”
姜姮不語，春錦不滿地嘟囔道：“家主會不知道那書背不下來麼？他就是不想讓夫人養貓，求情有用的話，他就不會下這命令。”
蕊珠自也明白顧峪剛直嚴苛的冷性情，無話可對，嘆了一聲道：“可是咱們現下還有求於家主呢，今兒上午盧媽媽來了，說是老夫人掛念七姑娘，憂思成疾，想託咱們夫人問問家主七姑娘的境況……”
姜姮目光一頓，思忖片刻，狀作隨口問道：“母親的病可有大礙？”
“盧媽媽沒有細說，只是交待，請夫人您多幫幫七姑娘，還說……”
餘下的話將要出口，蕊珠突然察覺其中不妥，及時歇了聲音。
姜姮瞭解蕊珠為人，她是胞姊舊僕，心裡多少有些向著舊主，她嚥下去的話，必然不是什麼有利於胞姊的話，遂也沒有追問，說道：“等過了後日，我去看看母親。”
後日就是顧峪定的三日之期，等背書事了，再去做其他事情吧。
姜姮翻了翻書頁，還有一大半，好在是遊記，不似經史類枯燥難讀，背起來稍稍容易些。
縱是洗過臉，終究睏意難消，也不知過了多久，姜姮又覺腦袋昏沉，便抬手托腮，支撐著不肯睡去。
忽聽蕊珠在耳邊喜道：“夫人，家主來了。”
姜姮一愣，以為自己聽錯，怔忪之際，男人已經到了房門口，負手而立，面色冷清地看著她。
姜姮緩緩放下託在腮旁的手臂，站起身，腦中還在鞏固方才誦記的內容，混雜著尚未完全醒轉的惺忪，望向男人的目光便有些痴痴的，好似不眠不休等著的人，終於來了。
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