她心虛，不敢道出姓名，怕他們又找上自己的教養嬤嬤告狀，嬤嬤又該去信母親，言她如何頑劣難以管教。
她胡亂說：“我是燕九。”
從此，他都喚她“阿九”，她一直以為，就是她最初胡亂說的那個行九的九。
直到及笄那日，他送了她一隻石榴花簪，匣子上寫的是“燕久”，她才知，原來他口中的“阿九”，是長久之“久”。
時下風習，女郎的名諱是出生即賦，表字卻是及笄才取，所謂待字閨中，便是此意。她一出生就被送走，及笄之歲接回後，雙親也沒有為她取如阿姊那般用心的小字，只取她名中一字喚作阿姮。是她自作主張，以燕久為字，也算待字閨中了。
她回京之後，雙親嫌她散漫，學問不好，女紅也差，沒有世家貴女的風範，怕她這樣嫁人丟了姜家顏面，遂又將她禁在家中三年，補習詩書禮儀。
此間，燕回來了京城讀書，她常常瞞著雙親，悄悄去見他，還會帶上他們的小貓。
他們一起養這隻狸花貓，養了五年。
雖然三年不見，狸花貓還是和她一樣，一眼就認出了燕回。
姜姮出了竹林，一面行路，一面想了許多，沒有留意腳下山石崎嶇，一個趔趄向後倒去，被一隻強有力的大掌託著腰肢，直接提起來，穩穩當當地過了那塊崎嶇山石，才放下。
顧峪審視地看著她，仿似要從她眼睛裡探查出，她方才到底因何出了神，竟沒察覺他一直就跟在她身後，咫尺之距。
“你那隻貓，為何叫燕小十？”他盯著她的眼睛，突然發問。
姜姮轉身作繼續行路狀，避開他威嚴赫赫的目光，隨口說：“隨便起的，大約是初十那日生的，正逢燕子歸來。”
顧峪拽住她手腕，將她按定在自己身前，垂眸看著她眼睛，薄唇輕啟：“果真如此？”
姜姮被迫仰著頭看他，彎了彎唇角，輕輕“嗯”了聲。
“和那個燕榮，沒有關係？”他直截了當，冷冰冰地問。
姜姮目光一震，連呼吸都滯頓了片刻。
他還是查到了燕榮身上麼？什麼時候查到的？
都查到了什麼？
不對，他這陣子一直在忙阿姊的事，哪裡有空去查一個毛頭小子？燕家遠在滄河，單來回的路程都要十多日，他若真去了，兄長們不可能一無所知。兄長們若知曉了，不會不與她說。
不是查出來的，那就是？
他和秦王交好，唐家伯父解救燕榮也是承了秦王的人情，或許秦王和他提過。
思及此，姜姮心神落定，主動看著他眼睛問：“你覺得，和他有什麼關係？”
顧峪垂眸看她會兒，見女郎沒有閃躲之意，想那個小郎君雖然年少色美，終究和姜姮差著年歲，姜姮十五歲歸京時，那小郎君也就才九歲，還是小屁孩一個，能有什麼牽扯？
不過，他還是說道：“聽說他在國子監讀書，正好離得近，不如，一道去看看他？”
姜姮低頭，輕聲說：“你當初不是說，不讓我和他來往麼？”
顧峪噎了一下。
“不過，你想去，就去吧。”姜姮無所謂地說。
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