楊辰心裡咯噔一下，知道最關鍵的問題來了。他臉上卻不見慌亂，反而露出了一絲恰到好處的得意與僥倖。
“軍爺您真是好眼力！”他湊上前去，壓低了聲音，神神秘秘地說，“這馬……嘿嘿，是俺撿的。俺從水溝裡爬出來，撞見兩個宇文化及的親兵，喝得醉醺醺的，在路邊撒尿。俺瞅著他們身邊沒人，就……就摸了塊板磚，從背後……”
他做了個往下砸的手勢，又搓了搓手，一臉的心虛與後怕：“俺尋思著，宇文化及那狗賊也不是好東西，他的兵，殺了就殺了。俺就扒了他們的衣服，牽了馬，帶著俺婆娘一路往北跑。聽說瓦崗軍是仁義之師，替天行道，俺就想著，把這兩匹馬獻給翟大龍頭，也算俺們夫妻倆的投名狀！”
這番說辭，將一個底層小人物的狡黠、貪婪和投機心理，表現得淋漓盡致。一個為了活命，敢下黑手的小人，遠比一個忠肝義膽的英雄，更符合“潰兵”的身份。
虯髯校尉聽完，臉上的神情變幻不定。他繞著楊辰和馬匹走了兩圈，粗糙的手掌在那油光水滑的馬背上摸了又摸，眼中的貪婪幾乎要溢位來。
“你婆娘怎麼回事？從剛才起就一直低著頭，啞巴了？”校尉的目光，突然轉向了蕭美娘。
蕭美孃的身體猛地一僵。
她能感覺到那道充滿侵略性的目光，像刀子一樣在她身上刮過。她死死地咬著嘴唇，將頭埋得更低，雙手因為緊張，指節都捏得發青。她怕自己一開口，那口從小養成的宮廷軟語，會立刻暴露她的身份。
楊辰連忙上前一步，擋在了蕭美娘身前，臉上堆滿了苦澀的笑容：“軍爺，您別見怪。俺這婆娘，在江都城裡被嚇破了膽。親眼看著鄰居被亂兵砍了腦袋，打那以後，就……就有點魔怔了，見著穿盔甲的就哆嗦，話也說不利索了。”
說著，他還回頭，裝模作樣地衝蕭美-娘呵斥了一句：“阿醜，軍爺問話呢，還不快抬起頭來！”
蕭美娘被他這一聲呵斥，嚇得渾身一顫，緩緩地抬起了頭。
當她的臉完全暴露在眾人面前時，城門口的喧譁聲，彷彿在這一瞬間，靜止了。
儘管她穿著寬大計程車兵服，臉上也故意抹了些鍋底灰，但那份天生的絕代風華，又豈是區區塵土能夠掩蓋的？那雙秋水般的眸子裡，此刻盛滿了驚恐與不安，如同受驚的小鹿，反而更添了幾分我見猶憐的破碎感。那挺秀的瓊鼻，那菱角分明的櫻唇，那光潔如玉的額頭，無一不是上天最完美的傑作。
虯髯校尉的呼吸，瞬間粗重了。他身後的那些士卒，也都看直了眼，喉結上下滾動，發出一陣陣吞嚥口水的聲音。
一個……潰兵的婆娘？
一個被嚇傻了的村婦？
誰信？！
校尉的眼神立刻變了，那是一種混雜了淫邪、貪婪與懷疑的複雜光芒。他死死地盯著蕭美娘，舔了舔乾裂的嘴唇，語氣也變得陰陽怪氣起來。
“楊二牛是吧？你他孃的，真是好福氣啊。這麼一個天仙似的婆娘，能被你這夯貨弄到手？還嚇傻了？”他伸出手，就要去捏蕭美孃的下巴。
就在他的手即將觸碰到蕭美孃的瞬間，另一隻手，如鐵鉗一般，猛地抓住了他的手腕。
是楊辰。
他臉上依舊帶著那副卑微的笑容，但抓住校尉手腕的力道，卻大得驚人。
“軍爺，軍爺，使不得，使不得啊！”楊辰的語氣裡滿是哀求，“俺婆娘膽子小，您這一碰，她……她非得當場暈過去不可！俺們還要投奔瓦崗，還要為大龍頭效力呢！”
虯髯校尉臉色一變，他想把手抽回來，卻發現對方的手像焊在了自己手腕上一樣，紋絲不動。他心中大駭，一個“伙伕”，哪來這麼大的力氣？
“你……你放手！”校尉的臉上有些掛不住了，聲音也帶上了怒意。
“軍爺息怒，息怒！”楊辰立刻鬆開了手，彷彿剛才的一切只是個錯覺。他又從懷裡掏出那串從死人身上搜來的銅錢，塞進了校尉的手裡，臉上笑得像一朵菊花，“軍爺，一點小意思，給兄弟們買碗酒喝。您大人有大量，別跟俺們這等小人物一般見識。”
校尉捏了捏手裡的銅錢，又看了一眼楊辰那張笑嘻嘻的臉，眼中的疑色更重了。這個“楊二牛”，力氣大得不像話，行事又滴水不漏，絕不像表面上那麼簡單。
他冷哼一聲，將銅錢揣進懷裡，卻沒有就此罷休的意思。他指著楊辰腰間的佩刀，厲聲喝道：“解下來！”
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