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夕陽的餘暉尚未完全沉入江心，那份短暫的安寧，便被一陣由遠及近的馬蹄聲無情地踏碎。
聲音並非來自官道，而是從村子南北兩側的泥濘小路同時響起，雜亂而急促，帶著一種合圍的態勢。緊接著，是兵甲碰撞的金屬摩擦聲，以及幾聲高亢的犬吠，那狗叫聲裡充滿了警惕，隨即又被一聲粗暴的喝罵與悶響掐斷，變成了低低的嗚咽。
整個漁村彷彿被一隻無形的大手猛地攥住，瞬間窒息。
茅屋之內，楊辰的身體比他的思緒反應更快。他幾乎是在第一個馬蹄音落下的瞬間，就從門後直起身，眼中最後一絲閒適被冰冷的警覺所取代。
床上，剛剛被噩夢驚醒的蕭美娘正一臉惶然地坐起，她那雙因哭泣而紅腫的鳳目裡，重新被恐懼所佔據。
“別怕。”
楊辰的聲音壓得極低，卻有一種不容置疑的鎮定。他三步並作兩步走到床邊，沒有多餘的廢話，直接掀開了床板下那塊用來遮擋地窖入口的破舊草蓆。一股混合著泥土與黴味的氣息，從黑漆漆的洞口裡湧了出來。
“躲進去，不管聽到什麼，都不要出來，不要出聲。”他的語速很快，每一個字都清晰無比。
蕭美孃的臉色蒼白，但她沒有絲毫猶豫。國破家亡的經歷，讓她早已學會了在絕境中信任唯一的依靠。她提起粗布裙的裙襬，手腳並用地鑽進了狹小而陰冷的地窖。
在她下去的最後一刻，楊辰的目光與她對上。那雙眼睛裡沒有安慰，沒有許諾，只有一種近乎冷酷的專注，彷彿一頭即將投入廝殺的孤狼。他用眼神告訴她，活下去。
草蓆被重新蓋上，楊辰又順手將牆角一個破損的魚簍踢了過去，正好壓在草蓆的一角，顯得隨意而自然。
做完這一切，他退回到牆邊，抄起了那根被他當做臨時武器的魚叉。
魚叉的木柄因為常年浸水和使用，表面已經磨得十分光滑，甚至有些包漿的質感。三根鋒利的鐵製叉頭，在從門縫透進來的昏暗光線裡，反射著幽微的寒芒。他單手掂了掂，分量不輕不重，正合他此刻被“初級勇武”強化過的臂力。
他沒有選擇躲在門後，那是最愚蠢的做法。他走到了屋子最裡側的陰影裡，背靠著冰冷的泥胚牆，與門口形成了一個最遠的對角。這個位置，能讓他看清任何從門口進來的人，而對方卻需要一個適應光線的短暫過程，才能發現藏在暗處的他。
這短暫的瞬間，便是生與死的距離。
村口的騷動愈發清晰了。
他能聽到一個粗啞的嗓門在大聲地釋出命令，緊接著是士兵們雜亂的腳步聲和挨家挨戶踹門的聲音。
“砰！”
一聲巨響，似乎是鄰居家那扇本就搖搖欲墜的木門被踹開了。
“官爺，官爺饒命啊！我們都是本分的漁民，什麼都不知道啊！”一個蒼老而熟悉的男聲在哀求，是張伯。
“少他孃的廢話！”那個粗啞的嗓門惡狠狠地響起，“有沒有見過一男一女兩個陌生人？男的二十出頭，女的……女的長得很好看！說！見過沒有？”
“沒……沒見過，真的沒見過……”張伯的聲音裡帶著哭腔。
“啪！”
一聲清脆的耳光，緊接著是張伯的一聲悶哼。
“老東西，嘴還挺硬！給我搜！連耗子洞都別放過！”
屋內的楊辰，眼神冷了下去。他握著魚叉的手，指節因為用力而微微凸起。張伯的善良，在此刻卻可能為他招來殺身之禍。這份人情，沉甸甸地壓在了他的心上。
他側耳傾聽，分辨著外面的動靜。腳步聲在張伯家裡四處響起，伴隨著瓦罐被打碎的清脆聲響，桌椅被推倒的沉悶聲音，以及張大娘壓抑的哭泣。
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