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那一聲馬匹的響鼻，像一柄無形的鐵錘，重重砸在死寂的夜幕上。
蕭美孃的驚呼被一隻溫熱有力的大手死死捂在了喉嚨裡，她整個人被一股不容抗拒的力量瞬間帶倒，壓在冰冷潮溼的牆根下。她的心臟瘋狂地擂動，幾乎要從胸腔裡跳出來，視野裡只剩下楊辰那雙在黑暗中亮得駭人的眼睛。
楊辰沒有看她，他的全部心神都化作了耳朵，貪婪地捕捉著夜風送來的每一絲訊息。
響鼻聲之後，林子裡傳來一陣極輕微的騷動，像是有人在安撫受驚的坐騎，還伴隨著壓低了嗓音的、模糊不清的咒罵。很快，一切又重歸於寂靜。但這種寂靜，已經不再是之前那種自然的寧靜，它像一張被拉到極致的弓，每一寸空氣裡都充滿了即將迸發的殺機。
豺狗已經等不及了。
他們或許是聽到了什麼動靜，或許只是單純的失去了耐心。無論如何，那扇通往生路的窗戶，正在以肉眼可見的速度關閉。
楊辰鬆開了捂住蕭美娘嘴巴的手，轉而握住了她冰涼的手腕。他沒有說話，只是用手指在她手心飛快地劃了兩個字：南，走。
蕭美娘甚至來不及思考，身體已經本能地跟隨著他的牽引，從地上爬起。她咬緊了下唇，將所有恐懼與驚慌都吞回肚子裡。她知道，此刻任何一點聲音，都可能成為他們的催命符。
兩人如兩道貼地的影子，徹底放棄了任何僥倖心理，沿著牆根的陰影，以最快的速度向村南那片黑壓壓的亂墳崗潛去。
腳下的泥土溼滑而柔軟，踩上去悄無聲息。空氣中瀰漫著水汽和腐爛草根的氣息，偶爾有被驚擾的夜蟲發出一聲短促的鳴叫，都讓蕭美孃的心跳漏掉半拍。楊辰始終走在她的前半步，高大的身軀為她擋住了大部分的視線，也隔絕了大部分的危險。她只能看到他寬闊的背影，和他握著自己手腕時，那穩定得不似凡人的力量。
很快，他們就脫離了村莊的範圍，踏入了那片屬於死者的領地。
亂墳崗的氣息更加陰冷，一座座歪斜的土墳和殘破的墓碑，在稀薄的月光下，投下猙獰扭曲的影子，像一個個沉默的鬼魂。蕭美娘不敢去看，只能死死盯著楊辰的腳後跟，機械地邁動著雙腿。她從未想過，有朝一日，自己這個大隋的皇后，會倉皇如喪家之犬，在深夜的亂墳崗裡，為了一條活路而奔逃。
可她心裡，卻沒有半分屈辱，只有一種奇異的、近乎麻木的平靜。因為她不是一個人。
穿過亂墳崗，眼前出現了一條幹涸的河道。河床里布滿了大大小小的鵝卵石和枯死的雜草，走在上面，不可避免地會發出“沙沙”的聲響。
“慢點，踩著草走。”楊辰的聲音壓得極低，如同耳語。
他放慢了腳步，小心翼翼地在草叢的邊緣穿行，每一步都落得極輕。蕭美娘有樣學樣，將宮中學習多年的儀態盡數拋棄，像一隻笨拙的貓，努力讓自己的腳步不發出任何聲音。
他們就像在刀尖上跳舞，而遠處的村莊，就是那持刀的屠夫。
不知走了多久，當他們終於繞過一個巨大的河灣，重新看到波光粼粼的江面時，蕭美孃的雙腿已經痠軟得幾乎抬不起來。而此時，他們已經身處漁村的下游數里之外。
江邊，一葉小小的烏篷船，如同被遺棄的孩子，靜靜地停靠在一片茂密的蘆葦叢中。正是張伯說的那條船。
楊辰沒有立刻上前，他依舊保持著高度的警惕，拉著蕭美娘在暗處觀察了許久，確認四周再無任何異常之後，才迅速上前，解開了系在木樁上的纜繩。
他先將蕭美娘扶上船，讓她在烏篷裡坐好，自己則拿起船尾那根長長的竹篙，在岸邊的淤泥裡用力一點。小船發出一聲輕微的離岸聲，便悄無聲息地滑入了寬闊的江面，很快就融入了那片深沉的黑暗之中。
船身隨著水流輕輕晃動，四周是江水拍打船舷的單調聲響。那份在岸上時時存在的、如芒在背的危機感，終於隨著小船的遠去而漸漸消散。
安全了。
蕭美娘蜷縮在烏篷裡，透過窄小的視窗，看著兩岸飛速倒退的景物，整個人都虛脫了。她靠在冰冷的船板上，大口大口地呼吸著帶著水腥味的空氣，直到此刻，她才感覺到自己的後背，早已被冷汗溼透。
楊辰將竹篙放在船頭，自己則在船尾坐下，從懷裡掏出張伯給的那個布包。他摸出一個硬邦邦的雜糧餅子，掰了一半，遞給蕭美-娘。
“殿下，吃點東西吧。”
蕭美娘看著那半塊在月光下顯得格外粗糙的餅子，上面甚至還能看到沒碾碎的麥麩。她伸出手，指尖微微顫抖地接了過來。餅子很硬，咬一口，硌得牙疼，還帶著一股淡淡的黴味。可她卻小口小口地，極為認真地咀嚼著，彷彿在品嚐什麼山珍海味。
