他的眼神很平靜，沒有審視，沒有壓迫，就像在看兩個再普通不過的逃難者。可楊辰卻覺得，自己從裡到外，彷彿都被這道目光看透了。
“你叫楊二牛？”徐茂公開口問道，聲音溫和，聽不出喜怒。
楊辰立刻鬆開了抓著蕭美孃的手，臉上那股潑辣的勁頭瞬間消失，取而代之的是一種見到了“青天大老爺”般的激動與惶恐。他“撲通”一聲，竟直接跪了下來，膝行兩步，到了徐茂公面前。
“小人楊二牛，拜見軍師大人！大人，您可要為俺們做主啊！”
這一跪，行雲流水，沒有絲毫的猶豫和廉恥之心，將一個底層小民的生存本能，演繹到了極致。
跪在一旁的蕭美娘，看得目瞪口呆。
她認識的楊辰，是那個在殿前對她單膝下跪，立下復仇血誓的宗室貴胄。
而不是現在這個，為了活命，可以向任何人雙膝跪地的……楊二牛。
這種極致的反差，讓她感到一陣強烈的眩暈。
徐茂公看著跪在自己腳下的楊辰，眼中閃過一抹不易察覺的異色。他沒有立刻讓他起來，而是饒有興致地問道：“為你做主？做什麼主？”
楊辰抬起頭，臉上掛著淚痕，指了指自己的脖子，又指了指程校尉，語氣裡充滿了劫後餘生的後怕與委屈。
“大人，俺們夫妻倆，是真心來投奔瓦崗的！俺把俺拼了命才搶來的兩匹好馬，都獻給了瓦崗，可這位軍爺……他不但搶了俺的馬，收了俺的錢，還說俺們是奸細，要殺俺，還要……還要欺負俺婆娘！”
他這番話，看似是在告狀，實則暗藏玄機。
他沒有否認自己“搶馬殺人”的行徑，這符合他“潰兵”的身份。他將“獻馬”的行為，從對程校尉個人的賄賂，拔高到了“獻給瓦崗”的高度。最關鍵的是，他將程校尉的行為，歸結為“貪圖馬匹”和“覬覦美色”，這是一個非常私人化，也極容易讓人相信的動機。
程校尉一聽，急了，連忙辯解：“軍師，你別聽他胡說！我……我看他們形跡可疑，才多盤問了幾句！我什麼時候說要搶他的馬了？”
“哦？”徐茂公的目光轉向程校尉，語氣平淡，“那這兩匹馬，你打算如何處置？”
“我……我自然是打算上交給公中，充作軍用！”程校尉說這話的時候，明顯有些底氣不足。
“那這位女眷呢？”徐茂公又問。
“我……我就是看她不像個普通村婦，想……想確認一下身份……”程校尉的額頭上，已經滲出了冷汗。
徐茂公沒再追問，只是笑了笑。
那笑容很淡，卻讓程校尉如墜冰窟。
他收回目光，重新看向楊辰，緩緩說道：“你的故事，有點意思。驍果軍的伙伕，能從背後用板磚砸死兩個驍果軍的精銳騎兵，還能帶著一個手無縛雞之力的女人，一路從江都跑到歷陽。楊二牛，你不像個伙伕，倒像個說書先生。”
楊辰的心猛地一沉。
來了，真正的考驗來了。
他知道，簡單的謊言，騙不過眼前這個男人。
他磕了一個頭，額頭重重地撞在滿是塵土的地面上，再抬起時，臉上已經沒了那種市井的狡黠，而是換上了一種近乎絕望的坦誠。
“大人明察秋裡，小人不敢欺瞞！”
他的聲音變得沉重而沙啞：“小人……小人確實不是伙伕。小人以前，在江都一個大戶人家做過護院，練過幾年粗淺的把式。兵變那天，那戶人家被亂兵衝了，滿門……滿門都死絕了。只有俺，靠著點三腳貓的功夫，殺出條血路，逃了出來。”
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