“咚，咚，咚。”
敲門聲不大，卻像三記重錘，砸在楊辰緊繃的神經上。
他敲擊桌面的手指猛地停住，眼中剛剛燃起的炙熱光芒瞬間斂去，化為一潭深不見底的古井。全身的肌肉從一種盤算的鬆弛狀態，切換到了蓄勢待發的緊繃。
這個時間點，絕不是來送飯的。
他站起身，走到門邊，沒有立刻開門，而是將耳朵貼在門板上，靜靜聽了數息。門外只有一個人的呼吸聲，平穩而有力，是練家子。
“誰？”他開口問道，聲音裡帶著一絲剛被吵醒的沙啞和警惕，完美符合一個奔波勞碌後正在歇息的僕役身份。
“楊辰。”門外傳來一個簡短而冷硬的聲音，“徐軍師有請。”
來了。
比預想中要快得多。
楊辰心中念頭急轉，徐茂公這是不給他任何喘息和準備的時間。剛把他安置好，立刻就來了一記回馬槍。
他迅速拉開門栓，門外站著一名身披甲冑的瓦崗親兵，面無表情，眼神銳利。
“軍爺稍等。”楊辰臉上堆起恭敬的笑容，轉身快步走到隔壁門口，輕輕敲了敲門。
“夫人，軍師大人召見，我去去就回。您好生在房裡歇著，無論誰來敲門，都不要開。”他隔著門板，低聲囑咐道。
裡面傳來蕭美娘一聲緊張的“嗯”，聲音細若蚊蚋。
做完這一切，楊辰才回過身，對著那親兵點頭哈腰：“軍爺，咱們走吧。”
那親兵一言不發，轉身便走，楊辰亦步亦趨地跟在後面。
從“聚義客棧”到軍師府邸的路不長，但楊辰卻走得極慢，他的眼睛像是不夠用一般，貪婪地觀察著歷陽城的一切。
街道上，瓦崗的巡邏兵士氣高昂，步伐整齊，與他記憶中那些暮氣沉沉的隋軍，判若兩支軍隊。路邊的百姓雖然衣衫樸素，但臉上沒有江都城中那種末日來臨般的絕望，眼神里有光。店鋪開著，小販叫賣著，一切都井然有序。
這是一個正在向上走的勢力。
楊辰的心，也隨著這股向上的氣息，沉澱下來。他知道，自己這步棋，沒有走錯。
再次踏入那間議事廳，氣氛比上一次更加凝重。
廳內只有一人。
徐茂公依舊坐在那張寬大的書案之後，手裡沒有拿竹簡，也沒有看沙盤，只是靜靜地坐著。他的面前，擺著一副棋盤，黑白二子已經廝殺過半。
他沒有看楊辰，目光始終落在棋盤上，彷彿在思索下一步的棋路。
親兵將楊辰帶到廳中，便躬身退下，順手關上了厚重的木門。
“吱呀——”一聲，門軸轉動的聲音在寂靜的廳堂裡顯得格外悠長。
楊辰的心，也跟著這聲音，提到了嗓子眼。
他知道，真正的考驗，從這一刻才算開始。沒有了蕭美娘在身邊作為“人證”，他必須獨自面對這隻老狐狸的所有試探。
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