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洛陽令府衙，一夜之間便掛上了新的牌匾。楊辰的任命，如同一陣風，迅速吹遍了這座剛剛易主的古都。相較於城中百姓的忐忑與觀望，皇城之外的氣氛，則在第二天清晨，變得截然不同。
天剛矇矇亮，數百名嗓門洪亮的瓦崗軍士卒，便在皇城外的開闊地帶排開了陣勢。他們沒有攜帶弓弩，也沒有推動衝車，唯一的武器，便是自己的喉嚨。
“告宮中諸位將士、內官、宮人知悉！國賊王世充，霍亂朝綱，挾持君上，罪惡滔天，人神共憤……”
聲音匯聚成一股洪流，隔著高高的宮牆，一遍又一遍地衝刷著裡面每一個人的耳膜。這聲音不像戰鼓那般激烈，卻比戰鼓更讓人心煩意亂。它像是一隻無形的手，不撓你的皮肉，卻一下一下地，攥著你的心臟。
皇城之上，負責守衛的隋軍士卒們面面相覷，臉色都有些發白。他們握著兵器的手，不自覺地緊了緊。起初，他們還遵從將領的命令，試圖用弓箭驅趕，或是用吶喊對罵來壓過對方的聲音。但瓦崗軍根本不進入射程，只是不厭其煩地重複著。而對罵，則顯得蒼白無力，反倒像是在心虛地辯解。
更讓他們心神不寧的，是遠處高樓上懸掛下來的巨大白布。那上面用黑墨寫就的大字，每一個都像磨盤那麼大，隔著老遠都看得一清二楚。
“……凡被裹挾者，三日內棄暗投明，既往不咎……”
“……獻王賊首級者，封萬戶侯，賞金萬兩……”
“……三日期限一過，城破之日，玉石俱焚，格殺勿論！”
這些字眼，像一柄柄重錘，敲打在每個人的心坎上。求生的慾望，是埋藏在人性深處最原始的本能。沒有人想死，尤其是不想為別人去死。
紫微宮，觀文殿內。
“砰！”
一隻名貴的琉璃盞被狠狠地摜在地上，摔得粉碎。
王世充胸口劇烈地起伏著，他那張原本還算儒雅的面孔，此刻因為憤怒和焦慮而扭曲，眼白中佈滿了血絲。城外的喊話聲，即便是隔著重重殿宇，依舊斷斷續續地傳進來，像蒼蠅一樣嗡嗡作響，讓他不得安寧。
“廢物！都是一群廢物！”他指著殿下跪著的一名將領，破口大罵，“本王讓你們想辦法，你們就只會讓本王堵上耳朵嗎？他們會喊，你們就不會喊嗎？去，告訴他們，李密弒殺翟讓，不仁不義，瓦崗軍都是一群亂匪！”
那將領哆哆嗦嗦地應了一聲，連滾帶爬地跑了出去。
可王世充心裡清楚，這根本無濟於事。李密殺翟讓，那是瓦崗的內部矛盾。而他王世充挾持的，是天下共主，是大隋的正朔。孰輕孰重，一目瞭然。
楊辰這一招，是陽謀。他把選擇題，清清楚楚地擺在了宮裡每一個人的面前。一邊是跟著自己這條即將沉沒的破船，一同葬身魚腹；另一邊，是跳上瓦崗那艘看似前程遠大的巨輪，甚至還能撈上一筆功勞。
“人心……人心……”王世充喃喃自語，他第一次感覺到，這種看不見摸不著的東西，比城外那十萬大軍還要可怕。
他猛地轉過身，對身邊的內侍喝道：“去，把所有宿衛的家眷，都給本王‘請’到宮裡來！就安置在顯仁宮，好生看管！”
內侍嚇得一個哆嗦，連忙領命而去。
王世充的眼神變得陰狠。既然攻心，那他就用更狠的手段來鎖心。他要用這些人的妻兒老小，給他們套上一層枷鎖。他就不信，還有人敢動歪心思。
然而，他這道命令，非但沒能穩住人心，反而像是在一鍋滾油裡，又澆上了一瓢冷水。
訊息很快就傳遍了整個皇宮。那些原本就心中惶惶的宿衛們，在聽到自己的家人被“請”進宮後，最後一絲僥倖也破滅了。這不是保護，這是赤裸裸的威脅，是把他們徹底綁上戰車的最後一道繩索。
恐慌，如同瘟疫，在幽深寂靜的宮道間無聲地蔓延。
午後，御膳房送來的飯食，已經從往日的精米白麵，變成了摻著糠的糙米飯，菜也只有一盆寡淡的煮蘿蔔。宮中的存糧，本就不多了。
一名叫張三的宿衛隊正，端著飯碗，卻難以下嚥。他腦子裡，全是城外瓦崗軍的喊話，和自己剛被“請”進宮的妻兒。他婆娘還懷著身孕，這要是……他不敢再想下去。
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