“他們……至少能讓百姓少受些戰亂之苦。”她有些底氣不足地辯解。
“是嗎？”楊辰嗤笑一聲，“那被他們攻下的城池裡，那些流離失所的百姓，又該怎麼算？那被強徵入伍，死在戰場上的農夫，又該怎麼算？他們爭的，是李家的天下，是關隴貴族的天下。勝了，換一個皇帝，換一批貴族，對天下九成九的百姓而言，又有什麼區別？無非是換一種方式，被壓榨，被奴役。”
他的聲音不高，卻字字句句都像重錘，敲在長孫無垢的心上。
她從未聽過這樣的話。
她身邊的人，談論的都是兵法謀略，是如何攻城略地，是如何合縱連橫。從未有人，會站在這樣一個高度，去剖析這場亂世的本質。
“那你呢？”她忍不住問道，“你所在的瓦崗，不也一樣是反王，是匪寇嗎？你們攻下洛陽，難道就不是為了稱王稱霸？”
“以前的瓦崗，是。”楊辰坦然承認，“翟讓也好，李密也罷，他們都是被時勢推著走的梟雄，有野心，卻沒有格局。所以，他們敗了。”
他看著她，目光灼灼。
“但從我接手的那一刻起，就不一樣了。”
“我要的，不是一座城，一個國，更不是什麼皇帝的寶座。”
“我要的，是一個全新的天下。”
他的聲音，在小小的炭窯裡迴盪，帶著一種令人心神震顫的宏偉。
“在這個天下里，農夫只管種田，不用擔心苛捐雜稅和隨時可能被抓走的壯丁。工匠只管勞作，他們的技藝會得到尊重，而不是被視為賤業。商人可以貨通天下，只要他們合法經營，就能獲得豐厚的回報，而不是被當成肥羊，任人宰割。”
“我希望看到孩子們，都能有書可讀，無論他們出身高貴還是貧寒。我希望女子的智慧，不再只侷限於後宅的方寸之地，她們的才華，一樣可以用來治理一方，輔佐家國。”
他最後一句話，像一道閃電，劈中了長孫無垢心中最柔軟，也最隱秘的角落。
她猛地抬起頭，不可思議地看著他。
輔佐家國？
一個女子，輔佐家國？
這是她連在夢裡都不敢想的奢望。她熟讀史書，胸有丘壑，自認才智不輸任何男子，可她所能做的，也僅僅是成為李世民的“賢內助”，為他打理後方，維繫人情。
她的才華，註定只能在幕後，在陰影裡閃光。
可眼前的男人，卻輕而易舉地，將她內心最深處的渴望，說了出來。
“你……”她的聲音有些乾澀，“你真的……這麼想？”
“為什麼不？”楊辰反問，“我見過蕭皇后的雍容與手段，也見過你的聰慧與堅韌。我從不認為，女人的作用，僅僅是相夫教子，傳宗接代。一個真正強盛的時代，需要所有人的力量，不分男女。”
他站起身，走到炭窯的入口，負手而立，望著外面那片被晨曦染成金色的山林。
“李世民是個英雄，這一點我承認。他能平定亂世，開創一個不錯的王朝。但他的根，在關隴，他的眼界，終究跳不出世家門閥的藩籬。他締造的，會是一個強盛的李唐，但那不是我想要的天下。”
“我要的，是一個前所未有的盛世。一個能讓後世子孫，提起這個時代，便心生嚮往的盛世。一個能讓你我並肩而立，共看萬里山河的盛世。”
“一個……能讓你，長孫無垢的名字，不再僅僅是‘秦王妃’或‘文德皇后’，而是作為一個開創者，被堂堂正正地載入史冊的盛世。”
炭窯內，一片死寂。
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