書房的門被“吱呀”一聲推開，打破了滿室的死寂。
那道婀娜的身影端著一碗還冒著騰騰熱氣的湯藥，款款走了進來。燭火在她華美的宮裙上跳躍，映出她雍容又帶著幾分憔??悴的臉龐。
是蕭美娘。
當她的目光落在楊辰扶著桌案、微微弓起的背影上，以及他腳邊那灘刺目的、尚未凝固的暗紅色血跡時，她端著藥碗的手猛地一晃，滾燙的藥汁濺出，燙在手背上，她卻渾然不覺。
“辰郎！”
一聲驚呼，帶著無法掩飾的顫音，撕裂了偽裝的平靜。
楊辰的身體僵硬了一瞬。
他緩緩直起身，轉過來，臉上已經斂去了所有的疲憊與痛苦，取而代之的，是那份蕭美娘所熟悉的、彷彿能將一切都掌控在手的溫和笑意。
他沒有去看地上的血跡，而是走向她，從她顫抖的手中，接過了那隻幾乎要拿不穩的湯碗。
“一碗藥而已，怎麼還把你嚇成這樣？”他的聲音帶著一絲輕快的調侃，伸手握住她冰涼的手指，輕輕拂去她手背上的藥漬，“看你，都燙紅了。”
蕭美孃的眼淚，卻在這一刻決了堤。她不理會手背的刺痛，另一隻手緊緊抓住楊辰的衣袖，目光死死地盯著他蒼白得沒有一絲血色的嘴唇。
“你別騙我……那是血……”她的聲音哽咽，充滿了恐懼。她見慣了宮廷的爾虞我詐，見慣了戰場的血流成河，可沒有哪一刻，比現在更讓她心慌。
“是血。”楊辰坦然承認，他將藥碗放在桌上，用袖口，輕輕擦去她臉頰的淚水，“是淤血。與尉遲恭硬拼，震傷了肺腑，憋著一口氣，總是不舒坦。吐出來，反而通暢了。”
他的解釋聽起來合情合理，他的眼神清澈坦蕩，沒有半分躲閃。
蕭美-娘怔怔地看著他，看著他那雙彷彿能洞悉人心的眼睛，心中的驚惶，稍稍平復了一些，但那份擔憂，卻如同藤蔓，纏得更緊了。
她知道，這個男人，永遠不會讓她看到他真正脆弱的一面。他越是雲淡風輕，就說明他承受的，越多。
楊辰端起那碗藥，黑褐色的藥汁散發著濃重的苦味。他看了一眼，眉頭都沒皺一下，便一飲而盡。
藥汁入喉，苦澀的味道瞬間在舌尖炸開，順著喉管一路燒下去，彷彿要將五臟六腑都攪在一起。他放下空碗，臉上卻依舊帶著笑意：“真苦。看來得讓你給我準備些蜜餞了。”
蕭美娘看著他強作輕鬆的樣子，心中一痛，上前一步，從身後輕輕環住了他的腰，將臉頰貼在他寬闊卻並不厚實的後背上。
“別再這樣了……”她閉上眼睛，聲音低得如同夢囈，“我不要什麼江山社稷，我只要你好好的……”
楊辰的身體微微一頓。他能感覺到，隔著衣衫傳來的，是她身體的溫度，和那份毫無保留的依賴與牽掛。
他反手，握住她環在自己腰間的手，輕輕拍了拍。
“傻話。我若不好好的，誰來護著你？”他轉過身，將她攬入懷中，下巴抵著她柔軟的發頂，“放心，我還沒看夠這天下風光，還沒陪你看夠這洛陽城的日出日落，不會有事的。”
他的懷抱溫暖而有力，他的聲音沉穩而篤定，彷彿帶著一種奇異的魔力，一點點撫平了蕭美娘心中的恐慌。
許久，她才從他懷裡抬起頭，眼眶依舊泛紅，但眼神卻恢復了平日裡的鎮定與堅強。她替他理了理微亂的衣襟，輕聲說：“你累了一天一夜，快歇下吧。軍務再多，也不急於一時。”
“我還不能歇。”楊辰搖了搖頭，他牽著蕭美孃的手，重新走到了那副巨大的《天下輿情圖》前。
他的目光，再次落在了地圖上，只是這一次，他的眼神，比剛才更加銳利，更加深邃。
“美娘，你看。”他指著地圖上的洛陽，“我們現在，就像被困在這座棋盤上的一個點。李世民雖然退了，但他就像一條毒蛇，盤踞在八十里外，隨時會再次撲上來。我們守得了一時，守不了一世。每一次防守，都是在消耗我們的兵力、糧草，還有最重要的，人心。”
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