夜幕為汾水密林蓋上了一層黑色的絨布，林中燃起的數十堆篝火，像是在這塊絨布上燙出的點點孔洞，透出跳躍的火光。
定國軍計程車卒們沒有紮營，只是就地歇息。血戰之後的疲憊，被一種無聲的紀律壓制著。沒有人高聲喧譁，只有兵器入鞘的輕響，甲葉摩擦的微聲，以及戰馬不安的噴鼻。士卒們三五成群，沉默地啃著乾糧，眼神不時瞟向林間空地中央那幾頂臨時撐起的帳篷，帶著一種混雜著敬畏與好奇的探尋。
李靖的傷口已經被軍中最好的郎中處理過，厚厚的麻布下，金瘡藥帶來的清涼感正與肌肉深處的灼痛交織。他換上了一身乾淨的布衣，靠在一棵樹幹上，手中捧著一碗熱氣騰騰的肉湯，卻沒有喝。
他的目光，正越過搖曳的火光，審視著這支軍隊。
他看到，受傷計程車卒被優先安置在火堆旁，郎中們提著藥箱，步履匆匆地穿梭其間；他看到，巡邏的哨兵兩人一組，步伐沉穩，目光警惕，彼此間的距離和交替的節奏都經過了精密的計算；他看到，大部分士卒在擦拭完自己的兵器後，又會拿出油布，仔細地保養坐騎的馬具。
沒有喧譁，沒有抱怨，更沒有戰後分贓的混亂與貪婪。這支軍隊就像一頭蟄伏的巨獸，舔舐著傷口，收斂著爪牙，但那股內蘊的、隨時可以再次爆發出雷霆之力的精氣神，卻讓李靖這個久經沙場的老將，都感到一陣心驚。
這真的是那支由瓦崗流寇拼湊而成的軍隊嗎？
他的視線，不由自主地投向不遠處的那頂主帳。帳篷的簾子掀開一角，能看到一道修長的身影，正對著一卷地圖，凝神沉思。
“李先生，喝點湯吧，暖暖身子。”
一個輕柔的聲音在身旁響起。紅拂女不知何時走了過來，她身上還裹著楊辰那件寬大的黑色外袍，將她玲瓏的身段完全遮掩，只露出一張在火光映照下，愈發顯得明豔動人的臉。她手裡也端著一碗肉湯，眼神里帶著一絲關切。
李靖回過神，點了點頭，低頭抿了一口湯。肉湯燉得很爛，帶著濃郁的香氣，一股暖流順著喉嚨滑入腹中，驅散了些許寒意。
他看了一眼紅拂女，她正悄悄地望著主帳的方向，那雙總是閃爍著英氣的眸子裡，此刻卻盛滿了連她自己都未曾察覺的、如水般的柔光。
李靖在心中輕輕一嘆。他知道，紅拂這隻桀驁不馴的鷹，已經找到了那片能讓她心甘情願盤旋的天空。
“楊帥的手段，你看懂了多少？”李靖忽然開口，聲音不大，卻讓紅拂女的身子微微一顫。
她收回目光，有些窘迫地低下頭：“我……我只知道，他救了我們。”
“救，只是開始。”李靖的目光變得深邃，“他派人將那三顆匪首的頭顱送進太原城，這一手，比他那一箭，還要狠。”
紅拂女不解地抬起頭。
李靖緩緩道：“太原城裡的那些權貴，既然能僱傭楊玄感的殘部來追殺我，說明他們與這夥匪徒早有勾結。如今，匪首的頭顱被一個‘外人’送進城，你猜，他們會怎麼想？”
“他們……”紅拂女冰雪聰明，稍一思索，便明白了其中的關竅，“他們會恐慌。他們不敢承認這些匪徒是他們的人，否則就是通匪的大罪。可如果他們不認，那楊帥就成了為民除害的英雄，城中百姓和官兵，都會對他心生感激。”
“不止如此。”李靖補充道，“楊帥此舉，更是在太原城的官場裡，投下了一塊巨石。那些與匪徒勾結的權貴，會互相猜忌，生怕同夥為了自保而出賣自己。而那些被他們壓制、心懷不滿的官員，則看到了一個機會。一個可以借外力，來打破城內權力平衡的機會。”
他看著紅-拂女震驚的表情，苦笑一聲：“殺人，誅心，再亂其陣。兵法上最上乘的攻心之術，被他用得行雲流水。而我們，包括整個太原城，都成了他棋盤上的棋子。這，才是他要帶我看的‘好戲’。”
紅拂女怔怔地望著那頂帥帳，心中那道身影，愈發變得高大而神秘。
就在這時，帳簾掀開，楊辰走了出來。他已換下那身染血的勁裝，穿了一件月白色的長袍，腰間鬆鬆地繫著一根帶子，頭髮也只是簡單地束在腦後，看起來不像一位手握五千鐵騎的統帥，倒更像個準備月下小酌的富家公子。
羅成跟在他身後，依舊是那身冰冷的甲冑，像一尊盡忠職守的守護神。
楊辰徑直走到李靖面前，看了一眼他手中幾乎沒動的肉湯，笑道：“怎麼，李先生吃不慣軍中的伙食？”
李靖搖了搖頭，將碗放在一邊，正色道：“楊帥這一手‘投石問路’，實在高明。李某佩服。”
“這不算什麼。”楊辰在他身旁隨意坐下，從懷裡掏出兩個烤得焦黃的芋頭，遞了一個給李靖，“真正的路，不是問出來的，是走出來的。”
他剝開芋頭皮，咬了一口，含糊不清地說道：“太原城裡那幫人，爛到根了。直接派兵打進去，就算贏了，也得不到人心，反而坐實了我們‘匪軍’的名頭。所以，得讓他們自己把門開啟，哭著喊著，請我們進去。”
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