醉仙樓的窗外，是太原城漸次亮起的萬家燈火，像灑在黑色絲絨上的一把碎金。晚風帶著一絲雨後的涼意，吹拂著兩人的衣袍。
樓下的喧囂漸漸遠去，只剩下這條長街，在夜色中蜿蜒，通向未知的遠方。
楊辰沒有說話，只是靜靜地看著這片被他一日之內便收入囊中的城池。李靖也沉默著，他能感覺到，身旁這個年輕人的目光，早已穿透了太原的城牆，投向了更廣闊的天地。
良久，楊辰才收回目光，聲音平淡得像是在說一件與自己無關的事。
“先生你看，這天下就像一盤下到一半的爛棋。李淵在晉陽，手握關隴根基，卻瞻前顧後，一心想著撿現成的便宜。李世民倒是個人物，可惜被他父親的格局困住，施展不開手腳。”
他頓了頓，端起桌上早已涼透的茶水，輕輕抿了一口。
“東邊的竇建德，算是條漢子，卻少了些謀略，終究是草莽心性。南方的蕭銑、林士弘，偏安一隅，守成有餘，進取不足。至於江淮的杜伏威和輔公祏，不過是兩條互相撕咬的瘋狗罷了。”
寥寥數語，便將天下群雄的態勢與弱點，剖析得淋漓盡致。
李靖的心，隨著楊辰的每一句話，都往下沉一分。這些分析，他自己也曾在無數個不眠之夜裡反覆推演過，可從未有人能像楊辰這般，用如此輕描淡寫的語氣，說出如此精準狠辣的論斷。
彷彿這天下英雄，在他眼中，不過是一群跳樑小醜。
“棋局雖爛，但總要有人來收拾。”楊辰放下茶杯，轉頭看向李靖，那雙深邃的眼眸在月光下，亮得驚人，“我來太原，一為先生，二為這北方門戶。如今先生已安然無恙，這太原城，也算是在我手中了。”
他笑了笑，那笑容裡，帶著幾分自嘲，又帶著幾分理所當然的霸道。
“只是我麾下，能衝鋒陷陣的猛將，有。能出謀劃策，安穩後方的，也有。可唯獨缺一個能替我執掌三軍，將那些桀驁不馴的傢伙擰成一股繩，在棋盤上縱橫捭闔的……棋手。”
李靖的呼吸，在這一刻，停滯了。
他知道，楊辰在說什麼。
他看著楊辰，這個年輕人，明明是在向他發出邀請，卻不帶半分請求的意味。他不是在問“你願不願意”，而是在陳述一個事實，一個“我需要你，而你也需要我”的事實。
這種被人看透，並且將自己畢生所求都擺在檯面上的感覺，讓李靖這位久經風霜的謀士，第一次感到了手足無措。
他想起了自己在馬邑郡丞任上，苦心籌謀，卻處處受制。想起了自己向李淵獻策，卻被當成投機小人，險些喪命。想起了自己被楊玄感追殺，上天無路，入地無門的絕望。
前半生所有的抱負、不甘、屈辱與憤懣，在這一刻，都湧上了心頭。
他的眼眶，竟有些微微發熱。
千里馬常有，而伯樂不常有。
他李靖自比千里馬，尋尋覓覓半生，等的不就是這樣一個能識得他、用得他、信得他，並且能為他提供一片馳騁天地的廣闊草原的伯樂嗎？
楊辰沒有催促，只是安靜地看著他，眼神平靜而溫和。
他知道，李靖這樣的人，不需要花言巧語的許諾，也不需要金銀官爵的收買。他要的，是一個機會，一個能讓他將胸中韜略盡情揮灑的機會。
許久，李靖終於動了。
他沒有慷慨陳詞，也沒有表露忠心。他只是退後兩步，整理了一下自己的衣冠，然後，對著楊辰，緩緩地、鄭重地，雙膝跪地，行了一個五體投地的大禮。
這是臣子對君王，最隆重的禮節。
“罪臣李靖，前半生蹉跎，有眼無珠，險些誤了性命，也險些……錯過了主公。”
。聲有地擲，比無晰清都，字個一每但，抖一著帶，啞沙音聲的他
”！辭不死萬，世此生此。土拓疆開，石基之軍國定為願；棘斬荊披，刃利之公主為願，靖，後往今從。諾之士國以許更，救相中之難危於，棄不公主蒙“
