議事廳內，那股因定下西征大計而升騰起的灼熱戰意，隨著楊辰一道道命令的發出，漸漸沉澱下來。取而代之的，是一種山雨欲來前的凝重。
沙盤上，關中地區的模型靜靜佇立。群山如龍，渭水如帶，長安城坐落其中，像一頭蟄伏的巨獸，散發著無聲的壓迫感。
羅成摩挲著腰間寶劍的劍柄，指節因用力而微微泛起青白。他盯著那座小小的長安城模型，雙眼放光，彷彿已經看到了城頭飄揚的李唐旗幟，看到了他那一生之敵李世民的身影。
“主公，先生，你們想得太多了。”羅成終於還是沒忍住，打破了沉寂。他上前一步，指著沙盤東側的函谷關，“兵法雲，出其不意，攻其不備。如今李淵剛在太原吃了大虧，正是軍心動盪，人心惶惶之際。我們只需集結主力，以雷霆之勢，一日之內便可兵臨函谷關下。那李淵老兒定然想不到我們敢這麼快就打上門去，只要能破了函谷關，關中平原便是我軍鐵騎的跑馬場，直取長安，易如反掌！”
他的聲音鏗鏘有力，充滿了年輕將領的銳氣與一往無前的自信。在他看來，戰爭就是一場力量的對撞，只要自己的拳頭夠硬，速度夠快，就沒有砸不開的門。
李靖聽完，沒有立即反駁，只是走到沙盤前，拿起一根細長的竹杆，輕輕地點了點函谷關的模型。
“羅將軍，你說的，是兵家常理。但關中，卻不是可以用常理揣度的地方。”
他的聲音不急不緩，像一位治學嚴謹的宿儒，在講解一部艱深的古籍。
“請看，這函谷關，自古便有‘一夫當關，萬夫莫開’之稱。其關道崎嶇，僅容單車通行，兩側皆是懸崖峭壁。李淵非是庸人，他深知函谷關之重要。據我所知，他在此地常年駐紮重兵，由其心腹大將鎮守，糧草軍械堆積如山。我軍遠道而來，強攻此關，就算能下，恐怕也要付出慘重的代價，銳氣盡失，屆時還如何長驅直入？”
羅成聞言，眉頭一皺：“函谷關難攻，我們便不走函谷關！南有武關，北有蕭關，大不了繞道而行！”
“繞道？”李靖苦笑一聲，竹杆在沙盤上移動，點向南方的武關，“武關地處商於古道，同樣是險峻異常。而北方的蕭關，更是直接與草原接壤，我們若從北路入關，後背便完全暴露給了突厥人。李世民那小子，會放過這種機會嗎？”
羅成一時語塞。
李靖的竹杆，又從關隘移到了關中腹地，在幾處標記著“塢堡”的地方點了點。
“這還只是其一。羅將軍，你可知李淵為何能輕易奪取關中，定鼎長安？”
“無非是趁著隋室大亂，撿了個便宜。”羅成撇了撇嘴。
“是，也不是。”李靖搖了搖頭，“更重要的，是因為他的身份。李家，乃是關隴貴族集團的核心。這片土地上，大大小小數十個門閥世家，與李家盤根錯節，同氣連枝。我們打李淵，不僅僅是打他的軍隊，更是與整個關隴集團為敵。”
“這些塢堡，便是那些世家大族的根基。它們壁壘森嚴，儲糧豐足，族中子弟皆是悍不畏死的私兵。我軍一旦進入關中，他們便會堅壁清野，各自為戰。屆時，我軍將陷入人民戰爭的汪洋大海，處處受敵，步步維艱。糧道一旦被斷，不需李淵主力出擊，我軍便會不戰自潰。”
議事廳內，靜得能聽見燭火爆開的輕微聲響。
羅成臉上的興奮之色，已經完全褪去，取而代-“代之的是一臉的凝重。他是個將才，不是蠢材。李靖所描繪的這幅畫面，他光是想一想，就覺得頭皮發麻。
那不是兩軍對壘，陣前廝殺。那是一腳踏入了泥潭，越是用力，陷得越深，直到被活活耗死。
“那……那李淵的軍隊呢？”羅成有些不甘心地問道，“被我們這麼一打，總該元氣大傷了吧？”
“傷筋，卻未動骨。”李靖的竹杆，最終落在了長安城上。“李淵在太原的損失，多是些二線部隊和楊玄感那樣的炮灰。他從關中帶來的嫡系主力，並未受到太大折創。更何況……”
李靖抬起頭，目光掃過楊辰和羅成，“長安城裡，還坐著一個人。李世民。”
“他雖被李淵奪了兵權，閉門思過。但他組建的天策府，卻未解散。房玄齡、杜如晦、長孫無忌、尉遲恭、秦叔寶……這些文臣猛將，依舊是他的羽翼。一旦戰事開啟，李淵只要不是老糊塗了，就必然會重新啟用他。屆時，一頭被激怒的猛虎，將比以往任何時候都更加可怕。”
李靖說完，放下了手中的竹杆，對著楊辰深深一揖。
“主公，關中是龍潭，亦是虎穴。李淵父子，佔據天時、地利、人和。我軍若想西征，必須做好打一場曠日持久的硬仗、惡仗的準備。此事，需從長計議，萬萬不可操之過急。”
一番話，將西征關中的所有困難，血淋淋地剖析開來，擺在了桌面上。
羅成徹底沒話說了，他像一隻洩了氣的皮球，靠在椅子上，看著沙盤上那片看似唾手可得，實則危機四伏的土地，只覺得一股無力感湧上心頭。
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