山谷的風，帶著血的腥甜，吹過李秀寧的耳畔，讓她那張沾滿灰塵的臉頰感到一絲冰涼。
楊辰的話，像一根看不見的針，精準地刺進了她所有的驕傲裡。
“你，拿什麼來換？”
這句話不重，卻比千百句嘲諷更能讓她難堪。
她是誰？她是李淵的女兒，是大唐的平陽昭公主，是這支娘子軍獨一無二的主帥。她習慣了發號施令，習慣了給予，何曾被人用這種商人的口吻，赤裸裸地質問她交易的籌碼？
她的第一反應是憤怒。
鳳目圓睜，握著劍柄的手收得更緊，幾乎要將自己的指骨捏碎。她想呵斥，想拔劍，想告訴眼前這個不知天高地厚的“商人”，皇家的尊嚴不容交易。
可那股湧到喉口的怒氣，在觸及到現實的冰冷時，又被她硬生生地嚥了回去。
她的目光，不由自主地掃過自己身後的營寨。
那不是一座軍營，那更像一個巨大的傷兵收容所。
寨牆的缺口處，她的親衛們雖然依舊持刀而立，但個個帶傷，盔甲殘破，許多人的臉色蒼白如紙，全靠一股意志在支撐。
更遠些的地方，臨時搭建的棚子下，躺滿了呻吟的傷員。所謂的軍醫，不過是幾個略懂草藥的伙伕，他們能做的，只是用鹽水簡單清洗傷口，再用撕成布條的舊衣衫草草包紮。金瘡藥？那是隻有校尉級別以上的軍官才能用上的奢侈品。
一個斷了腿的年輕士兵，正死死咬著一截木棍，任由同伴用燒紅的短刀處理他潰爛的傷口，豆大的汗珠從他額頭滾落，他卻連一聲都不敢吭，怕影響了其他人計程車氣。
角落裡，負責伙食的趙寡婦正領著幾個女兵，守著一口大鍋。鍋裡煮著稀得能照見人影的米粥，那已經是她們最後的存糧。粥裡飄著幾根不知名的野菜，那是為了讓粥看起來不那麼寡淡。
兵源？她帶來的三百親衛，此戰過後，還能站著的不足一半。剩下的大多是附近收攏的流民，有的是獵戶，有是農夫，甚至還有半大的孩子。他們有保衛家園的血勇，卻沒有經過真正的訓練。面對剛才那種規模的匪攻，他們能做的，只是用命去填。
兵器、糧草、藥品、兵源……
每一件，都像一座大山，壓在李秀寧的心頭，讓她喘不過氣。
她的憤怒，在這樣殘酷的現實面前，顯得如此蒼白無力。
楊辰沒有催促她，他只是好整以暇地站在那裡，目光平靜地看著她臉上的神情變幻。他像一個極有耐心的獵人，已經佈下了陷阱，只等著獵物自己走進去。
“你想要什麼？”
終於，李秀寧開口了。她的聲音沙啞，帶著一絲連自己都未察覺的疲憊與妥協。
“黃金？地盤？”她盯著楊辰，“還是說，你看上了我這支殘兵敗將？”
她的話裡帶著刺，試圖挽回一點尊嚴。
楊辰卻笑了。
他搖了搖頭，緩步走向營寨裡那口正在煮粥的大鍋。他身後的羅成和定國軍精銳沒有跟進來，只是守在寨門處，那股無形的壓力，讓整個娘子軍營地都感到一種窒息般的安靜。
楊辰走到鍋邊，趙寡婦和幾個女兵緊張地握住了手邊的木棍和菜刀，警惕地看著他。
他沒有在意，只是從鍋裡舀起一勺稀粥，放在鼻尖聞了聞，然後又放了回去。
“公主殿下，”他轉過身，看著李秀寧，“你覺得，我像是缺黃金的人嗎？”
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