甘露殿內，那名金吾衛中郎將帶來的訊息，像是一盆冰水，兜頭澆在了剛剛升騰起的萬丈雄心之上。
“你說什麼？再說一遍！”
徐茂公霍然起身，一把抓住了那名中郎將的衣領，雙目圓睜，那張素來以謀略和沉穩著稱的臉上，第一次出現了失態的焦急。
“回……回徐公，”中郎將嚇得臉色發白，結結巴巴地重複道，“就在半個時辰前，長安城內，東西兩市，所有……所有的糧鋪，全都關門歇業了！門上都掛著‘無糧可售’的牌子！”
“豈有此理！”
徐茂公一把推開他，氣得渾身發抖，在殿內來回踱步，袍袖甩得呼呼作響。
“陛下大軍前腳剛走，他們後腳就敢如此！這是在掘我大夏的根基！這是通敵！是謀逆！”
他猛地停住腳步，轉向御座之下的蕭美娘和長孫無垢，眼中閃著怒火，聲音都帶上了幾分狠厲。
“娘娘！臣請命，立刻調動金吾衛和羽林衛，封鎖全城！將這些為富不仁的奸商，有一個算一個，全都給我抓起來！嚴刑拷打，不怕他們不把糧食交出來！”
殿內的空氣，瞬間降到了冰點。
那名中郎將低著頭，連大氣都不敢喘。他知道，徐公這是動了真怒。戰時行此雷霆手段，並無不妥。
蕭美娘秀眉微蹙，沒有立刻說話，只是將目光投向了身旁的長孫無垢。
長孫無垢依舊端坐著，那份剛剛讓徐茂公拜服的手書，還靜靜地躺在案几上。她的臉上，沒有驚慌，甚至沒有太多的意外，彷彿眼前這場足以動搖國本的危機，早在她的預料之中。
“徐公，稍安勿躁。”
她的聲音很輕，卻像一股清泉，沖淡了殿內焦躁的火氣。
“抓人，容易。可抓了人，糧食就能出來嗎？”
她抬起眼，看著徐茂公，“長安城大小糧商數百家，全都抓了，大獄都裝不下。況且，他們既然敢同時關門，必然早已串通一氣，將糧食藏匿在他處。我們大索全城，只會引起百姓恐慌，人人自危。屆時，就算找到了糧食，長安也亂了。”
“那……那該如何是好？”徐茂公一時語塞。他只想著快刀斬亂麻，卻忽略了這亂麻之下，還連著長安百萬百姓的民心。
“難道就任由他們如此猖狂？不出三日，城中糧價便會飛漲，百姓無米可食，必生大亂！到時，訊息傳到前線，陛下如何能夠安心征戰？”
“他們要的，無非是‘利’。”長孫無垢平靜地說道，“臣妾的‘平準署’之策，正是為此而設。只要我們的官糧入市，他們的囤積便會化為泡影。”
“可那需要時間！”徐茂公急道，“調糧、設署、鋪開售賣，最快也要三五日。可我們等不了三五日！”
長孫無垢沒有再說話，她纖細的手指，輕輕敲擊著桌面。
是的，她有萬全之策，可萬全之策，需要時間。而敵人，恰恰掐住了他們最缺的時間。
就在大殿陷入僵局之時，一個清脆而又帶著幾分慵懶的聲音，從殿外傳來。
“對付一群只認錢的老鼠，何須如此麻煩？”
眾人循聲望去，只見一道火紅的身影，出現在殿門口。
紅拂女。
她沒有穿甲，只是一身緊身的紅色勁裝，勾勒出曼妙惹火的身段。長髮用一根紅色的絲帶隨意地束在腦後，幾縷髮絲垂在臉頰邊，更添了幾分不羈的風情。
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