楊辰靜靜地聽著，沒有插話。他知道，長孫無垢說的這些，是任何情報都無法帶來的，最真實的李世民。
“臣妾擔心的，不是他重整旗鼓，與您在戰場上再決勝負。”長孫無垢的眼中，浮現出一種深深的恐懼，“戰場之上，我相信陛下神威無敵。臣妾怕的是……他會無所不用其極。”
她的聲音壓得很低，像是在訴說一個恐怖的秘密。
“他會放棄所有正面戰場，他會化整為零，他會用最卑劣，最下作的手段。他會像一條藏在陰溝裡的毒蛇，不去咬您堅硬的鎧甲，而是專咬您最在意，也最柔軟的地方。”
說到這裡，她下意識地看了一眼自己，又想到了遠在洛陽的蕭美娘，想到了軍中的平陽公主，想到了宮裡的每一個人。
她怕的，是李世民不擇手段的報復。那種報復，不是針對江山社稷，而是針對楊辰身邊的每一個人。
楊辰站起身，走到她面前，輕輕握住了她冰涼的雙手。
“無垢，你的擔憂，朕明白。”他的手很溫暖，掌心乾燥而有力，那股暖意，順著她的手臂，一點點驅散著她心底的寒氣。
“但你忘了，我們，早已不是當初在江都，需要靠著一個蕭皇后身份才能苟活的喪家之犬了。”
他將她攬入懷中，下巴輕輕抵著她的額頭。
“蛇在草叢裡，可朕的鷹，也在天上盤旋。”楊辰的聲音溫和，卻帶著不容置疑的自信，“紅拂女的情報網，已經鋪滿了整個北方。李世民在晉陽的一舉一動，都逃不過朕的眼睛。”
“他想玩陰的，朕就陪他玩。他想比誰更狠，朕會讓他知道，什麼叫真正的絕望。”
長孫無垢靠在他的懷裡，聽著他沉穩有力的心跳，緊繃的神經，終於稍稍放鬆了一些。
是啊，她怎麼忘了。眼前的這個男人，早已不是那個需要她去提點，去謀劃的少年了。他如今，是這天下的主宰。他的手段，他的心計，又何曾輸給過任何人？
“有朕在，這天，塌不下來。”楊辰輕撫著她的秀髮，在她耳邊低語，“誰敢傷你分毫，朕便讓他神魂俱滅，永世不得超生。”
這句話，他說得很輕，卻比任何誓言，都更讓長孫無垢感到心安。
她點了點頭，將臉埋在他的胸口，不再言語。
殿內的氣氛，重新變得溫馨而寧靜。
然而，這份寧靜，並沒有持續太久。
一陣急促而又剋制的腳步聲，從殿外傳來。
一名聽風閣的密探，單膝跪在殿門外，甚至不敢抬頭。
“啟稟陛下！江南八百里加急密報！”
楊辰的眉頭，瞬間皺起。
他安撫地拍了拍長孫無垢的後背，鬆開她，沉聲問道：“講。”
那名密探的聲音，因為極度的驚駭而變了調。
“就在昨夜，自丹陽至吳郡，沿江數個以造紙聞名的村落，同時遭到不明身份之人的襲擊！”
“所有村中，凡是十五歲以上，六十歲以下的造紙工匠，共計三百七十二人……他們的雙手……雙手，全被人用鐵錘，一根根……砸碎了！”
“轟！”
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