甘露殿內，那股由刺客帶來的緊繃氣息尚未完全散盡，又被一場即將到來的遠征攪動得暗流湧動。
“情聖衛隊”這個名號，終究只在楊辰的嘴邊停留了片刻，便被他自己笑著否決了。可那口“萬斤銅鍋”的旨意，卻已隨著傳令官的腳步，送往了工部，像一顆投入平靜湖面的石子，在長安城的上層圈子裡，盪開了無法忽視的漣漪。
徐茂公站在輿圖前，眉頭依舊沒有舒展開。他已經接受了遠征的必要性，可一想到皇帝要用八千孤軍去“迎親”，他的心就始終懸在半空。這哪裡是迎親，分明是把龍袍當賭注，押上了一場勝負難料的豪賭。
李靖則完全是另一番模樣。他彷彿已經看到了草原上的刀光劍影，那張沉靜的臉上，竟透著幾分棋逢對手的亢奮。他甚至開始和徐茂公討論起那口銅鍋的戰略價值。
“徐公，此鍋，妙啊。”李靖的手指在輿圖上虛點，“其重萬斤，聲勢浩大，足以將所有人的目光都吸引到‘迎親’這件事上。如此一來，我軍輕騎的真實意圖，便能被這口大鍋完美地遮掩過去。陛下此舉，看似荒唐，實則是一招絕妙的障眼法。”
徐茂公張了張嘴，看著李靖那一臉“我懂了”的表情，心中只剩下一聲嘆息。一個敢想，一個敢做。他這個負責謀劃後路的，只能把心提到嗓子眼，絞盡腦汁地去想，如何才能讓這近乎瘋狂的計劃，多一分勝算。
長孫無垢安靜地侍立在楊辰身側，為他續上熱茶。她的手很穩，一夜的驚魂，似乎並未在她身上留下太多痕跡。可那微垂的眼簾下，卻藏著一絲無人察覺的憂慮。她看著自己的男人，在談笑間定下這等關係到國運存亡的大事，心中既有驕傲，又有揮之不去的牽掛。
就在這時，殿外傳來內侍的通傳聲。
“啟稟陛下，平陽公主求見。”
楊辰端起茶杯的手頓了頓。她來了。
“宣。”
話音剛落，一道颯爽的身影便出現在殿門口。平陽昭公主李秀寧，並未穿繁複的宮裝，而是一身利落的軟甲，腰間懸著長劍，長髮高高束起，整個人就像一柄出了鞘的利劍，鋒芒畢露。
她快步走入殿中，目光越過徐茂公與李靖，徑直落在御座之上的楊辰身上。那雙明亮的眼眸裡，沒有小兒女的柔情，只有將領面對主帥時的堅定與熱切。
“臣，參見陛下。”她躬身行禮，動作乾淨利落。
“平身。”楊辰放下茶杯，看著她，“這麼晚了，還沒歇息？”
“北征在即，臣，睡不著。”平陽公主直起身，開門見山。她的聲音清脆，帶著金石之音，“臣聽聞，陛下將親率‘天子親軍’，北上草原？”
“不錯。”
“臣請命！”平陽公主沒有絲毫猶豫，向前一步，擲地有聲，“請陛下准許，臣率麾下娘子軍，充任‘天子親軍’之先鋒！”
此言一齣，殿內幾人的目光，齊齊匯聚到她的身上。
徐茂公的眉頭皺得更深了。先鋒，意味著要為大軍披荊斬棘，意味著要面對最直接的危險，是整個軍隊中傷亡最高的位置。他下意識地就想出言反對。
可平陽公主卻沒給他開口的機會，她的目光始終鎖定著楊辰，繼續說道：“陛下，臣並非一時衝動。臣有三個理由。”
“第一，我娘子軍自山西起兵，兵源多為北方邊民，人人善於騎射，久經戰陣。草原作戰，正是我軍所長。”
“第二，臣在山西經營多年，對北方的氣候、地形瞭如指掌。哪裡有水源，哪裡有密道，哪裡適合宿營，哪裡暗藏殺機，臣都心中有數。這在孤軍深入的草原上，至關重要。”
“第三，”她頓了頓，語氣愈發堅定，“李靖將軍的‘斬首之戰’，要義在於‘快’與‘奇’。我娘子軍皆是輕騎，來去如風，正合此道！為陛下踏平前路，掃清障礙，我娘子軍，當仁不讓！”
一番話說得條理清晰，鏗鏘有力。她不僅是在請戰，更是在向楊辰陳述，她的娘子軍，是這次北征計劃中，不可或缺的一環。
殿內，一片寂靜。
