甘露殿內，空氣彷彿凝固了。
那句“純金的狗盆”，像一根無形的冰錐，刺破了殿內剛剛燃起的豪情壯志，帶來一陣詭異的寂靜。
羅成那張興奮得發紅的臉僵住了，嘴巴半張，彷彿能塞進一個雞蛋。
平陽公主秀眉微蹙，清冷的眸子裡閃過一絲困惑，顯然沒跟上這位皇帝陛下的思路。
李靖先是一愣，隨即撫著短鬚，眼中露出瞭然的笑意。他明白，這口金盆，與那萬斤銅鍋一樣，都是攻心之計。銅鍋是障眼法，金盆，則是誅心之刃。送給頡利，噁心的是李世民。
唯有徐茂公，這位為國事操碎了心的首席謀主，發出一聲悠長而又無力的嘆息。他抬手，揉了揉自己隱隱作痛的太陽穴，只覺得心力交瘁。
別人家的君王，出征前是祭天、誓師，莊嚴肅穆。
自家的陛下倒好，先是琢磨著給未來的老丈人送口鍋，現在又惦記著給敵人的盟友送個狗盆。
這仗還沒打，就已經把人得罪到骨子裡了。
“陛下，此事……是否……有傷天和？”徐茂公斟酌著用詞，試圖挽回一點大國風範。
“天和？”楊辰嗤笑一聲，走回御案後坐下，姿態閒適，彷彿在談論一件無關緊要的家事，“李世民拿黃河以北的百萬生民當籌碼，拿自己的親妹妹當貨物的時候，怎麼不談天和？頡利可汗貪得無厭，妄圖南下牧馬的時候，怎麼不談天和？”
他端起茶杯，目光掃過眾人：“對付豺狼，就要用獵人的法子。跟他們講仁義道德，那是東郭先生才幹的蠢事。朕就是要讓天下人都看看，也讓李世民和頡利可汗明白，在朕眼裡，他們那所謂的聯盟，不過是主子和狗的把戲。”
這番話說得霸道無比，卻又偏偏讓人無法反駁。
羅成反應了過來，一拍大腿，哈哈大笑：“妙啊！陛下！這招太妙了！到時候末將提著這金盆，當著那頡利可汗的面，問問他，是李二郎給的骨頭香，還是咱們陛下的金盆更氣派！”
“胡鬧！”徐茂公瞪了他一眼，“此等羞辱，必會激起突厥舉國之怒，讓我軍陷入死地！”
“徐公多慮了。”李靖適時開口，為皇帝的決策背書，“羞辱，是給弱者的。當我們的刀鋒抵臨王庭之時，這口金盆，便不是羞辱，而是警告，是宣示主權的檄文。它只會讓頡利可汗在憤怒之餘，生出更多的恐懼。”
徐茂公張了張嘴，說不出話來。他發現，自己在這座大殿裡，快成孤家寡人了。一個瘋狂的皇帝，配上一個同樣瘋狂的將軍，再加上一個唯恐天下不亂的愣頭青。
他感覺自己的頭髮，又白了幾根。
“好了，金盆的事，就這麼定了。”楊辰一錘定音，不給徐茂公再進諫的機會。他話鋒一轉，神色變得嚴肅起來。
“朕親率大軍北上，短則一月，長則數月。長安，是我大夏的根本，絕不容有失。”他的目光，落在了徐茂公的臉上，“茂公，你來說說，這長安的防務，該如何安排？”
這終於到了徐茂公熟悉的領域。他精神一振，上前一步，指著輿圖，沉聲道：“陛下，長安雖固，但李淵殘部仍在晉陽虎視眈眈。巴蜀、荊襄等地，雖已歸附，但人心未穩。我們必須留下足夠的兵力，以鎮關中，威懾四方。”
“臣以為，需留守大軍至少五萬，由一員上將統領，坐鎮長安。同時，關閉部分關隘，嚴查出入，防止宵小之輩趁虛而入，在京畿之地作亂。”
李靖也點了點頭，補充道：“五萬兵力是底線。而且，這五萬兵馬的統帥，必須是深得陛下信任，且有足夠威望，能鎮得住場面的人。”
兩人說完，都將目光投向了楊辰。
這是一個難題。定國軍中，能擔此重任的將領，幾乎都要隨軍北征。羅成、平陽是先鋒，李靖是副帥，剩下的宿將，威望和能力，似乎都差了一籌。
殿內，再次陷入了沉思。
長孫無垢安靜地站在一旁，心中也在盤算。她知道，這個位置，至關重要。它不僅關係到北征大軍的後路，更關係到整個大夏王朝的安危。
楊辰的手指，在御案上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響。
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