大軍停下了。
那口足以燉下一整頭牛的巨鍋被架了起來，乾燥的牛糞被點燃，黑色的濃煙混著一股奇特的味道，嫋嫋升起。那個蓋著紅布的金盆，也被小心翼翼地抬了下來，在陽光下，即便隔著布，依舊能想象其奪目的光彩。
剛剛還因羅成的追擊而熱血沸騰計程車兵們，徹底懵了。
“這……這是幹啥？”一個年輕計程車兵捅了捅身邊的老兵，壓低了聲音，“羅將軍還在前頭跟那幫雜碎拼命，咱們這兒……怎麼還吃上飯了？”
老兵往地上啐了口唾沫， squinting at the distant ske where Luo Cheng had disappeared. “Dont ask what you shouldnt. The eeror has his plans.”
“可這算什麼計劃啊？”那年輕士兵撓了撓頭，“這鍋，這盆……我怎麼瞅著，咱們不像是來打仗的，倒像是搬家過來過日子的？”
周圍的幾個士兵聞言，都忍不住低聲笑了起來。壓抑的氣氛中，這荒誕的一幕，反倒成了一種詭異的調劑。
李靖站在將臺上，將這一切盡收眼底，撫著短鬚，臉上帶著一絲若有若無的笑意。他沒有去解釋，因為他知道，陛下要的，就是這種效果。讓自己計程車兵看不懂，那麼敵人，就更看不懂了。
看不懂，就會輕視。輕視，就會犯錯。
……
中軍大帳的一角，被臨時隔出了一塊區域，戒備森嚴。
那個被活捉的僕骨部百夫長，被反綁著雙手，跪在地上。他身上滿是塵土，臉上卻是一副悍不畏死的表情，死死地瞪著面前這個穿著黑色錦袍，看起來比他還要年輕的中原男人。
他就是這支軍隊的首領？那個所謂的皇帝？看起來也不過如此，細皮嫩肉，一刀就能結果了。
“你叫什麼名字？”楊辰親自給他倒了一碗溫水，放在他面前。
那百夫長冷哼一聲，把頭扭到一邊。
楊辰也不生氣，自顧自地坐下，慢悠悠地說道：“你們僕骨部，三年前被頡利可汗奪走了東邊最好的那片草場，分給了薛延陀部。去年秋天，你的首領，僕骨歌濫，因為在王帳多喝了幾碗酒，說了幾句醉話，被頡利可汗當著所有部落首領的面，抽了三十鞭子，差點死在當場。我說的，對嗎？”
跪在地上的百夫長，身體猛地一震。他霍然轉回頭，用一種見鬼了的眼神看著楊辰。
這些事，是他們部落內部的奇恥大辱，這個中原皇帝，是怎麼知道的？
“你們今年上繳的牛羊，比往年多了三成，可分到的糧食和鹽巴，卻少了一半。我聽說，你們部落裡已經有孩子，因為冬天沒有足夠的皮襖穿，被活活凍死了。”楊辰的聲音很輕，卻像一把重錘，一下下地砸在那百夫長的胸口。
“你……你怎麼會知道！”百夫長終於開口，聲音乾澀，帶著恐懼。
“我知道的，遠比你想象的要多。”楊辰端起自己的茶碗，輕輕吹了吹熱氣，“我還知道，這次伏擊我們的，是薛延陀的人。頡利可汗派了他最忠心的一條狗，來試探我的斤兩。而你們僕骨部，連當誘餌的資格都沒有，只能在後面搖旗吶喊。”
“你胡說！”百夫長激動地吼道，脖子上青筋暴起。可他的眼神，卻出賣了他內心的慌亂。
“我胡說？”楊辰笑了，“那不如我們打個賭。你現在告訴我，薛延陀的伏兵，是不是就埋在前面那片叫做‘狼嚎谷’的山谷裡？”
百夫長的瞳孔，瞬間縮成了針尖大小。
他徹底崩潰了。在這個中原皇帝面前，他感覺自己像個沒穿衣服的孩子，所有的秘密，都被看得一清二楚。
楊辰將那碗水，又往他面前推了推。
“現在，你有兩個選擇。”
“第一，繼續當你的硬骨頭，我敬你是條漢子，會給你一個體面的死法。然後，我大軍會踏平狼嚎谷，再去踏平你們僕骨部的營地，用你族人的腦袋，來填平你們的草場。”
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