金頂大帳內的氣氛，沉重得能擰出水來。
頡利可汗頹然坐回虎皮大椅，那口嵌在柱子裡的金刀，像是在無聲地嘲笑著他的無能狂怒。他征戰一生，從未像今天這樣，感到一種發自骨子裡的無力。
兵敗，他不怕。草原的男兒，輸了再贏回來就是。
羞辱，他也能忍。總有一天，他會用敵人的鮮血洗刷乾淨。
可楊辰的手段，已經超出了他能理解的範疇。
那場在白狼山下的“演唱會”，像一個揮之不去的夢魘，在他腦中反覆迴響。那不是戰爭，那是一種他無法理解的儀式，一種精神上的碾壓。
更讓他心寒的，是那些被扒光了衣服放回來的潰兵。
訊息像瘟疫一樣在草原上傳開。一個個部落的首領派來了信使，信上的言辭不再是同仇敵愾的激昂，而是充滿了驚恐與遲疑。字裡行間，都在詢問狼嚎谷那場神鬼莫測的伏擊，都在打探那個南朝皇帝究竟是人是鬼。
他的威信，正在以肉眼可見的速度崩塌。
“可汗！”一名心腹將領忍不住上前，單膝跪地，聲如洪鐘，“請您下令吧！我們召集所有部落的勇士，與那南人決一死戰！我就不信，他楊辰是三頭六臂的神仙！”
“決一死戰？”頡利可汗的聲音沙啞，他抬起佈滿血絲的眼睛，掃過帳內一張張激憤的臉，“用什麼戰？那些部落首領，現在恐怕連自己的氈帳都不敢出，生怕南人的戲班子唱到他們家門口去！”
這話一齣，帳內瞬間安靜下來。
是啊，連薛延陀部那樣的精銳都像麥子一樣被收割，他們憑什麼去打？
一旁的李唐使者張公謹眼看氣氛不對，連忙起身拱手：“可汗息怒。楊辰詭計多端，但終究兵力有限。只要可汗振臂一呼，我大唐也願出兵相助，南北夾擊，定能將此獠斬於馬下！”
頡利可汗冷冷地瞥了他一眼。
以前，他覺得這張笑臉和善可親。現在，他只覺得虛偽。李世民把他當傻子，想借他的刀去殺人，如今刀斷了，還想讓他用牙去咬。
“報——”
就在這時，一名親衛匆匆闖入，神色古怪地稟報：“可汗，公主殿下……派人給南朝大營，送去了一份回禮。”
“什麼？”頡利可汗猛地站起，心頭一緊。
朵顏？她要做什麼？
這個女兒，從小就比兒子還有主見，膽子也大。在這種時候，她不回王庭，反而去招惹那個瘋子，難道是想……
頡利可汗不敢再想下去，他只覺得一陣頭暈目眩。
……
狼嚎谷北坡，定國軍大營。
羅成正黑著臉，將一大塊烤羊腿塞進嘴裡，彷彿那不是羊肉，而是楊辰的肉。周圍的親兵們一個個低著頭，肩膀卻在不停地聳動。
大帳內，楊辰正與李靖、平陽公主商議著“牧羊”計劃的細節。
“陛下，僕骨部已經開始拔營西遷，羅將軍的五千鐵騎也已銜尾追上。”李靖指著沙盤，臉上帶著一絲難以掩飾的興奮。
這一計，實在是太妙，也太毒了。他已經能想象到李世民收到這份“大禮”時，那張精彩的臉。
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