天色還未全亮，一層薄薄的青灰色籠罩著草原。寒氣像是無形的針，刺入骨縫，讓早起的人忍不住縮了縮脖子。
定國軍的大營卻已經醒了。
沒有喧囂的號角，也沒有嘈雜的叫喊，只有一種被壓抑著的，如同上弦弓弩般的緊張與肅穆。伙伕營的爐火燒得很旺，蒸騰的熱氣在寒冷的空氣中凝成大團的白霧，士卒們默默地排著隊，領取著今天的早食——熱騰騰的肉粥和堅硬的麥餅。
在營地的另一側，平陽昭公主的娘子軍營地，早已人去樓空。一千名最精銳的弓箭手，在寅時便悄無聲息地離開了大營，像一群融入夜色的貓，消失在白狼山谷的方向。
李靖的三千步卒也已整裝待發，士卒們正在仔細地擦拭著手中的重弩，檢查著每一根弩箭的箭羽。他們的臉上沒有大戰前的興奮，只有一種屬於老兵的沉靜。
楊辰站在高高的望樓上，北風吹動他黑色的披風，獵獵作響。他看著自己的軍隊，像一架精密而又冷酷的戰爭機器，每一個齒輪都在他的意志下，有條不紊地轉動。
他的目光，最終落在了羅成和他那五百精騎的營區。
那裡，是今天這場大戲的舞臺中心。
……
羅成的營帳前，五百名騎兵已經集結完畢。
這些人，是定國軍騎兵中的精華，每一個都是從血與火中篩選出來的。他們跨坐在神駿的戰馬之上，人與馬彷彿都籠罩在一層淡淡的煞氣之中。銀甲在晨光下反射著冰冷的光，手中的長槍槍尖，透著幽幽的寒芒。
羅成沒有站在隊伍的最前方發表什麼慷慨激昂的演說。他只是騎著馬，在隊伍中緩緩地來回走動，目光從每一個士卒的臉上掃過。
“都聽好了。”他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人的耳朵裡，“今天這活兒，跟往常不一樣。”
他勒住馬，停在隊伍中央。
“咱們今天不是去殺人，是去演戲。演一齣被人追著屁股打的喪家之犬的戲。”
隊伍中響起一陣低低的、壓抑的笑聲。
一個跟了羅成多年的老兵油子，膽子也大些，扯著嗓子喊道：“將軍，這可比衝鋒陷陣難多了！咱們沒演過啊！”
羅成瞪了他一眼，罵道：“沒演過也得演！還得給老子演像了！誰要是敢逞英雄，一不小心把追兵給打殘了，壞了陛下的大事，回來別說領賞，老子親手扒了他的皮！”
他頓了頓，語氣沉了下來。
“還有，都把腦子放清楚點。咱們是去釣魚的，不是去餵魚的。陛下的命令，你們都聽清楚了，一個都不能少，必須全都給老子活著回來！”
“誰要是敢把自個兒的命不當回事，稀裡糊塗地折在那，別指望老子給你收屍，老子只會往你墳頭上撒泡尿，罵你一句‘蠢貨’！”
這番話，粗俗不堪，卻讓在場的五百名騎兵，心中都湧起一股暖流。
他們知道，自己的將軍，是把他們每一個人的命，都放在了心尖上。
“聽明白了沒有！”羅成陡然拔高了聲音。
“明白了！”
五百人齊聲怒吼，聲震四野，驚得遠處的馬匹都發出一陣不安的嘶鳴。
“好！出發！”
羅成調轉馬頭，長槍一指，率先馳出營門。五百精騎，如同一道銀色的洪流，緊隨其後。
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