“什麼？三百個少女？”
“他怎麼敢！”
帳內，瞬間炸開了鍋。這些訊息，平陽昭公主的輿論戰還沒來得及完全鋪開，回紇部地處偏遠，更是第一次聽說。
僕固阿單那雙渾濁的眼睛裡，也閃過一絲震驚與怒意。他可以容忍權力鬥爭，但無法容忍有人拿草原的女人去和外人做交易。這是對整個草原的侮辱。
朵顏看著眾人的反應，心中大定。她知道，自己已經抓住了他們的痛處。
她走上前一步，聲音放緩，卻更具穿透力：“僕固首領，各位叔伯。楊辰陛下要的，是一個和平安定的北方，是一個可以互通有無的貿易伙伴。所以，他幫我父汗平定內亂，是為了草原好，也是為了他自己好。”
“而我叔叔賀魯，他要的，是一場席捲草原的內戰！他會用李世民的兵器，來殺戮自己的同胞，用搶來的牛羊，去填飽南人的胃口！到時候，草原血流成河，我們所有人，都將萬劫不復！”
“路，我已經給你們指明瞭。”朵顏的目光，再次落在僕固阿單的臉上，“是跟著一個出賣同胞的叛徒，走向滅亡。還是追隨可汗的旗幟，與定國軍結盟，迎來商旅不絕，人人有衣穿、有鹽吃的太平盛世。這個選擇，我想，並不難做。”
她說完，便不再言語，只是靜靜地站著，等待著對方的回答。
僕固阿單沉默了。他看著眼前的朵顏公主，彷彿看到了一個完全陌生的人。那個曾經只知道在王庭裡嬉笑打鬧的小公主，不知何時，已經長成了一株足以抵禦風雪的青松。她的言語，她的氣度，甚至她眼中那份不容置疑的決斷力，都讓他感到心驚。
許久，他才長長地嘆了一口氣，從熊皮墊子上，緩緩站了起來。這個動作，讓帳內所有回紇部的將領，都屏住了呼吸。
僕固阿單走到朵顏面前，那雙渾濁的老眼，仔細地打量著她，最後，他用一種近乎乾枯的聲音問道：“公主殿下，老夫最後一個問題。楊辰陛下許諾的太平盛世，我們憑什麼相信？”
“就憑這個。”朵顏從懷中，取出了一卷羊皮紙，遞了過去。
僕固阿單疑惑地展開，只看了一眼，他的手，便猛地一抖。
那是一份由楊辰親自簽印的國書。上面清清楚楚地寫著：自今日起，定國軍將向所有歸順的突厥部落，開放三處邊境榷場，以一斤茶葉換三斤牛羊肉，以一匹棉布換一張上等羊皮的價格，進行貿易。同時，每年將提供一百個名額，允許各部落首領的子嗣，進入長安國子監讀書，與漢家子弟一同學習，費用由定國軍一力承擔。
茶葉！棉布！去長安讀書！
這每一個條件，都像一塊巨石，狠狠砸在僕固阿單的心湖裡。茶葉和棉布，是草原上比黃金還珍貴的東西。而讓子嗣去長安讀書，這更是給了他們一條除了征戰殺伐之外，通往榮耀的康莊大道！
這些，是賀魯永遠給不了的，也是草原千百年來，夢寐以求的東西。
“撲通”一聲。
僕固阿單，這個在草原上站了一輩子的老人，對著阿史那·朵顏，緩緩地，單膝跪了下去。
“老臣僕固阿單，率回紇部三千勇士，願為公主殿下效死，為可汗而戰！”
他的身後，帳內所有的回紇將領，齊刷刷地單膝跪地，甲冑碰撞之聲，鏗鏘作響。
“願為公主殿下效死！為可汗而戰！”
呼喊聲，衝出王帳，在風雪飄搖的山谷中，久久迴盪。
朵顏站在人群中央，看著跪在自己面前的眾人，心中百感交集。她成功了。她用楊辰教給她的方法，為他，也為自己，贏得了最關鍵的一個盟友。
她正要上前扶起僕固阿單，帳簾卻猛地被一名神色慌張的娘子軍斥候撞開。
“公主！”那斥候甚至來不及行禮，聲音急促而又尖銳。
“燕支山方向，燃起了三股狼煙！是羅將軍的訊號！他……他遇到大股敵軍了！”
