夜幕降臨，華燈初上。
長安皇城之內，太極殿燈火輝煌，如同一顆鑲嵌在夜幕上的巨大明珠。
洗塵宴的絲竹之聲，穿過雕樑畫棟，飄向清冷的夜空。此宴是為慶賀陛下凱旋，亦是為歡迎那位來自遙遠草原的公主。
阿史那·朵顏無疑是今夜宴會絕對的焦點。
她換下了一身戎裝，穿上了突厥最華美的貴族長裙，裙襬上用金線繡著展翅的雄鷹，繁複的銀飾在髮辮間與燈火輝得益彰，叮噹作響。她那深邃的眼眸，挺翹的鼻樑，以及蜜色的肌膚，都帶著一種與中原女子截然不同的，充滿野性與生命力的美。
她坐在楊辰身側的第一個位置，好奇地打量著眼前的一切。
中原的宮殿，比草原的王帳要華麗百倍，但似乎也少了些風。中原的歌舞，溫婉柔美，舞女們的水袖甩得如同流雲，但比起草原上圍著篝火的奔放舞蹈，總覺得缺了點力氣。
“朵顏妹妹，嚐嚐這個，江南新進貢的蜜桔，甜得很。”蕭美娘端坐主位，盡顯皇后母儀天下的風範。她親手為朵顏剝開一個橘子，遞到她面前的玉盤裡，笑容溫婉，沒有半分架子。
“多謝皇后姐姐。”朵顏學著中原的禮儀，略顯生硬地道謝，然後捏起一瓣橘子放入口中。
確實很甜，甜得有些膩。她還是更喜歡草原上那種酸中帶澀的野果子。
“公主殿下，聽聞草原女子皆善騎射，改日可否與本宮切磋一番？”平陽昭公主端著酒杯，遙遙一敬，目光裡滿是欣賞與好戰的光芒。她對那些柔美的歌舞興趣不大，反而對朵-顏腰間那柄裝飾華麗的彎刀更感興趣。
朵顏眼睛一亮，彷彿找到了知音。她立刻舉起面前的酒杯，一飲而盡，豪爽地擦了擦嘴角：“好！不過我們草原上喝酒，可不是這樣一杯一杯地喝。”
她說著，竟直接拎起了桌上的酒壺，對著平陽公主晃了晃：“要用碗！喝完一碗，再來一碗！”
此言一齣，滿座皆靜。那些隨同赴宴的文臣勳貴們，都用一種古怪的眼神看著這位異域公主。平陽昭公主卻是哈哈大笑，當真命人取來兩隻大碗，倒滿了酒。
“好！就依公主的！”
兩人你一碗我一碗，竟真的在宴會上拼起了酒，引得一旁的羅成看得手癢，也嚷嚷著要加入。
紅拂女安靜地坐在角落，看著這一幕，嘴角噙著一抹淡淡的笑意。她為陛下感到高興，後宮能如此和睦，是天大的福氣。
楊辰端著酒杯，臉上也掛著笑。他看著蕭美孃的雍容，平陽的英氣，朵顏的明豔，紅拂的忠誠，心中湧起一股滿足感。這些都是他親手打下的江山，是他最珍貴的寶藏。
然而，他的目光不經意間掃過長孫無垢時，那股滿足感便如同被冰水澆過，瞬間冷卻。
長孫無垢就坐在蕭美孃的下首，她也在笑，笑得端莊得體，無懈可擊。
她會為蕭美孃的體貼而點頭，會為平陽和朵顏的豪爽而莞爾，她甚至還會與身邊的命婦們低聲交談幾句，點評一下新譜的曲子。
她做得一切都恰到好處，完美地扮演著一個貴妃的角色。
可楊辰就是覺得不對勁。
她的目光，從始至終，都未曾在他身上停留超過三息。
她就像一顆被擦拭得光潔無比的玉石，美麗，溫潤，卻也冰冷，堅硬，隔絕了所有試圖探究的視線。
那層無形的紗，依舊籠罩著她。
系統的警報聲，彷彿還在耳邊迴響。
“情緣契約穩定性，正在降低……”
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