自立政殿出來，已是深夜。
長安城的宮道上，寒風捲著幾片枯葉，打著旋兒從楊辰的腳邊掠過。他沒有回自己的寢宮，也沒有去任何一個妃子的住處，只是一個人，漫無目的地走著。
那句“陛下此行，還請保重龍體”，像一根細細的冰刺，紮在心口，不致命，卻持續地泛著涼意。
他停下腳步，抬頭望向夜空。一輪殘月掛在天上，清冷的光輝灑滿皇城，將琉璃瓦染上一層寒霜。
飛昇……
他忽然覺得有些想笑。
自己在這個世界，靠著洞悉人心，滿足慾望，一步步走到了今天。他以為自己已經掌握了遊戲的規則，可現在，有人直接掀了桌子，告訴他，這世上還有另一種玩法。
一種他完全無法理解，也無法掌控的玩法。
那個玄機道長，就像一個幽靈，在他親手打造的輝煌帝國上空盤旋。他看不見，摸不著，卻能感覺到對方投下的巨大陰影。
長孫無垢，是他截胡李唐的第一份戰利品，是他後方最堅固的基石。現在，這塊基石的內部，被人悄無聲息地種下了一顆名為“飛昇”的種子。這顆種子正在發芽，正在吸取著原本屬於他的養分，動搖著他整個帝國的根基。
他不能坐以待斃。
留在長安，與一個一心向道的女人日日相對，只會讓她愈發覺得這紅塵俗世是一種拖累。
必須走。
去荊襄，去一個全新的棋局。
一來，是為了蕭玉兒那實實在在的八十點國運，為他徹底平定天下，增添最後的砝碼。二來，他隱隱有種預感，那個玄機道長，絕非憑空出現。這個世界，或許還隱藏著他所不知道的另一面。南方的風土人情，巫蠱秘術，或許能讓他找到一些線索，一些能與這種“玄學”力量抗衡的手段。
想通了這一點，楊辰心中的那一絲煩躁與無力，漸漸被一種更為冷靜和銳利的決心所取代。
他不再是那個為情所困的男人，而是那個即將踏上新徵程的帝王。
……
南征之事，一旦定下，整個長安城便如同一臺精密的戰爭機器，高效地運轉起來。
兵部連夜調撥軍械糧草，為李靖即將展開的晉陽攻略做準備。徐茂公則召集了數十名能言善辯之士，準備將他們如同一顆顆棋子，撒向江淮大地，攪動那裡的渾水。
後宮之中，也瀰漫著一股離別的氣息。
最忙碌的，反倒是羅成。
這位新晉的郡王殿下，一大早便在自己的府邸裡叮叮噹噹地收拾行裝。他將自己那杆心愛的五鉤神飛亮銀槍擦了又擦，直到槍桿滑不留手，槍尖寒光四射。又將自己那身玄色重甲的每一個甲片都檢查了一遍，生怕有一絲疏漏。
“我說羅將軍，咱們這次是微服南下，扮作商隊，你帶這麼一身行頭，是生怕別人不知道咱們是去砸場子的嗎？”
平陽昭公主一身便裝，抱著臂膀，靠在門框上，好笑地看著他。
羅成將亮銀槍往地上一頓，發出“咚”的一聲悶響，梗著脖子道：“兵器乃我輩性命，豈能離身？再說了，萬一路上遇到不長眼的匪患，正好拿他們祭槍！”
“此去荊襄，千里迢-迢，你扛著這杆大槍，騎馬都嫌累贅。”
“那有何難？”羅成嘿嘿一笑，露出兩排白牙，“到時候找輛馬車，把槍藏在貨物裡便是。公主殿下，你別光說我，你腰間那把劍，不也挺顯眼的？”
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