“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？”她輕聲唸誦著，聲音裡帶著幾分懷念。
這首詩，是楊辰在洛陽時，閒來無事所作，如今早已傳遍大江南北。
羅成聽得一愣一愣的：“公主，你說的啥？俺就覺得這水綠油油的，跟俺們家後院池子裡的青苔一個色兒。”
平陽昭-公主被他這粗鄙的比喻逗得莞爾一笑，搖了搖頭，沒有再與他對牛彈琴。
蕭玉兒聽著他們的對話，心中卻泛起一陣苦澀。
荊襄，是她的家鄉。這裡的一山一水，她都無比熟悉和熱愛。可如今，從這些“外人”口中聽到對家鄉的讚美，她卻生不出半分自豪。
因為她知道，在這片秀美的山水之下，隱藏著怎樣的瘡痍。
隊伍轉過一個山坳，前方出現了一片開闊的平原。
然而，預想中的炊煙裊裊，阡陌交通，並未出現。
取而代之的，是一片死寂。
道路兩旁的田地，大片大片地荒蕪著，長滿了半人高的雜草。偶爾能看到幾座村莊的輪廓，卻看不到一絲人煙，只有幾隻烏鴉落在光禿禿的屋脊上，發出淒厲的叫聲。
“這……這是怎麼回事？”羅成臉上的笑容凝固了，他看著眼前蕭條的景象，不敢相信自己的眼睛。
沒有人回答他。
隊伍繼續前行，很快，他們便找到了答案。
官道上，開始出現三三兩兩的流民。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，許多人手裡拄著一根樹枝，步履蹣跚地向前挪動。他們的眼神，是麻木的，空洞的，看不到一絲生氣。
一個年輕的母親，懷裡抱著一個瘦得只剩皮包骨的嬰孩，坐在路邊，無聲地流著淚。那孩子已經沒有了哭聲，只是偶爾微弱地抽動一下。
一個白髮蒼蒼的老人，倒在路旁的溝壑裡，身上落滿了蒼蠅，早已沒了氣息。
一陣風吹過，捲起路邊的塵土，也帶來了屍體腐爛的惡臭。
方才還在讚歎山水秀麗的羅成，此刻臉色鐵青，他緊緊攥著韁繩，手背上青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響。
“他孃的……這叫什麼世道！”他從牙縫裡擠出幾個字，聲音沙啞。
平陽昭公主的臉色也變得蒼白，她默默地從行囊裡取出一個水囊和幾塊麥餅，走到那個流淚的母親面前，遞了過去。
那母親抬起頭，麻木的眼神里，終於有了一絲波動。她顫抖著接過食物，沒有自己吃，而是掰碎了麥餅，用嘴嚼爛，一點一點地，試圖喂進懷裡那早已無法吞嚥的嬰孩口中。
平陽昭公主別過頭去，不忍再看。
蕭玉兒騎在馬上，渾身冰冷。
她彷彿被人狠狠地扇了一記耳光，火辣辣的疼。
這就是她深愛的家鄉？這就是父親治下“富庶安康”的荊襄？
她想起在都城江陵，她聽到的都是歌舞昇平，看到的都是官員們呈上來的捷報和祥瑞。她以為，那些流民，那些饑荒，都只是發生在遙遠邊境的個別現象。
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