那個婦人尖銳的哭喊，像一把淬了毒的錐子，在柳家集上空盤旋，久久不散。
“那個高高在上的梁王，還有他那個金枝玉葉的公主，他們哪裡知道我們這些草民過的是什麼日子！”
每一個字，都化作了實質的巴掌，狠狠抽在蕭玉兒的臉上。
金枝玉葉的公主。
曾幾何時，這是她引以為傲的身份。可在此刻，在這片滿目瘡痍的土地上，在這雙浸滿血淚的眼睛注視下，這個稱呼，成了一道烙印，滾燙地灼燒著她的靈魂。
她坐在馬背上，身子僵直，血液彷彿在瞬間凝固。周遭的一切聲音都遠去了，只剩下那婦人刻骨的恨意，在她的耳中轟鳴。
她想開口辯解，想說她的父王並非昏聵無能，想說她自己也並非不食人間煙火。可話到了嘴邊，卻一個音節都發不出來。
因為，她所有的辯解，在眼前這片人間煉獄面前，都顯得那麼蒼白，那麼可笑。
她的目光，不受控制地穿過人群，落在了楊辰的身上。
那個男人，就站在那裡，平靜地承受著婦人所有的怨毒。他的臉上，沒有嘲諷，沒有憐憫，只有一片深不見底的寧靜。
他緩緩轉過頭，迎上蕭玉兒的視線。
那眼神，像一柄鋒利的手術刀，剝開了她所有的偽裝，讓她無處遁形。
他彷彿在說：看，這就是你的子民。這就是，我送你的第一份“生意”。
……
婦人的哭喊最終被腹中的飢餓壓了下去。
楊辰帶來的糧食，成了這片絕望土地上唯一的光。
他的“夥計們”沒有多餘的言語，動作麻利地架起大鍋，淘米，燒水，煮粥。另一部分人則拿著袋子，挨家挨戶地分發乾糧和穀米。
整個過程井然有序，沒有一絲混亂。那些餓瘋了的流民，在看到明晃晃的刀和那幾具還未涼透的匪徒屍體後，都本能地壓抑住了鬨搶的衝動，老老實實地排起了隊。
羅成扛著他的亮銀槍，像一尊門神一樣杵在糧車旁，嘴裡還在小聲嘀咕：“陛下也真是，這可都是咱們的軍糧，就這麼白給他們了……俺老羅都好幾天沒吃過一頓飽飯了。”
他聲音不大，卻被身旁的平陽昭公主聽見了。
平陽淡淡地瞥了他一眼：“一支不能讓百姓吃飽飯的軍隊，和剛才那些匪徒，有什麼區別？”
羅成脖子一縮，頓時沒了聲音，只是摸了摸鼻子，嘟囔道：“俺……俺不就是隨口說說嘛。”
蕭玉兒將這一切都看在眼裡，心中更是五味雜陳。
她看著那些捧著一碗熱粥，哭得泣不成聲的百姓，看著那些分發糧食，紀律嚴明得不像護衛的“夥計”，再看看那個指揮若定，彷彿天生就該發號施令的男人。
一個可怕的對比，在她心中形成。
父親的軍隊，成了禍害百姓的匪徒。
而這個潛在的敵人，他的軍隊，卻在救濟自己的子民。
何其荒唐，何其諷刺。
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