歷陽城。
秋雨已經連著下了半個多月，整個城池都泡在一片溼漉漉的灰敗裡。城牆上的角樓都滲著水，長出了暗綠色的苔蘚，像老人斑。
大堂之內，炭火盆裡的銀霜炭燒得通紅，卻驅不散那股子深入骨髓的溼冷。
杜伏威坐在主位上，手裡捏著一個酒杯，杯中的酒水已經涼透，他卻遲遲沒有喝。他看著堂外那片被雨水沖刷得發白的天空，眉頭擰成了一個疙瘩。
這場仗，打得憋屈。
他杜伏威縱橫江淮十數年，從一個佔山為王的小賊，到如今割據一方的梟雄，靠的就是一個“狠”字。可如今，對上定國軍，他這一身的狠勁，就像一拳打進了棉花裡，有力使不出。
徐茂公和李靖那兩個老狐狸，就像兩隻最耐心的獵犬，不急不躁，就那麼死死地在丹陽一線釘著，跟你耗。打，他們不跟你硬拼；退，他們也不給你機會。就這麼一天天磨著，磨你的糧草，磨你計程車氣。
“爹，您還在為丹陽的戰事煩心？”
一個沉穩的聲音從門外傳來，一名身材魁梧、面容剛毅的年輕將領大步走了進來。他身上的甲冑還帶著雨水，臉上卻不見半點疲憊，眼神明亮，正是杜伏威的義子，王雄誕。
杜伏威嗯了一聲，將那杯涼酒一飲而盡，辛辣的液體劃過喉嚨，讓他精神稍振。
“煩心？何止是煩心。”杜伏威放下酒杯，指了指桌案上堆積的文書，“前面在燒錢，後面在催糧。這雨再下個十天半月，都不用定國軍來打，我們自己就得餓死。”
王雄誕沉默。這是事實，江淮軍雖然剽悍，但底子薄，最怕的就是這種拼消耗的持久戰。
“還有輔公祏那個混賬。”杜伏威的眼中閃過一絲陰霾，“我讓他出兵襲擾定國軍的側翼，他倒好，天天在丹陽城裡飲酒作樂，推三阻四。我看他巴不得我跟定國軍拼個兩敗俱傷，他好坐收漁翁之利。”
“爹，要不要我帶人去丹陽‘請’他一下？”王雄誕的拳頭捏得咯咯作響。
“不必。”杜伏威擺了擺手，“現在動他，只會讓外人看笑話，讓定國軍撿便宜。這筆賬，先給他記著。”
就在這時，一名親衛腳步匆匆地從雨幕中跑來，在大堂門口單膝跪地。
“報！大帥，緊急軍情！”
杜伏威精神一振：“講！”
“北岸探馬來報，發現定國軍一支大部隊，約有兩萬餘人，由平陽公主李秀寧親自率領，正沿江北岸，朝我歷陽方向緩慢推進！她們旌旗招展，並未刻意隱瞞行蹤！”
“什麼？”王雄誕吃了一驚，“平陽公主？那不是楊辰的女人嗎？她帶主力殺過來了？”
杜伏威的臉色也瞬間凝重。他霍然起身，走到巨大的輿圖前，目光死死地盯住長江北岸那條漫長的路線。
平陽公主的娘子軍，他早有耳聞，那是一支能征善戰的精銳。她親自帶兵，而且是兩萬人的大部隊，這絕不是小打小鬧。
“還有！”親衛喘了口氣，繼續稟報，“東邊海陵的弟兄也傳來訊息，說……說定國軍主帥楊辰，親率三千精騎，已於昨日，出現在海陵城外！”
這個訊息，如同一記重錘，狠狠砸在了杜伏威的心口。
楊辰！
那個只存在於傳說中的名字，那個靠著一張臉和一張嘴，就攪動了天下風雲的“情聖皇帝”。
他竟然親自來了！而且只帶了三千人，出現在了遠離主戰場的東邊海陵？
大堂之內，一瞬間落針可聞，只剩下炭火燃燒的噼啪聲和堂外淅淅瀝瀝的雨聲。
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