丹陽城的天，亮了。
一夜的喧囂與血腥，彷彿被黎明前那場不大不小的雨水沖刷得乾乾淨淨。空氣裡瀰漫著泥土的腥氣和江水的溼潤，壓下了那股揮之不去的鐵鏽味。城頭變幻大王旗，昔日輔公祏的旗號早已被扯下，換上的是黑底金龍的定國軍帥旗，在晨風中舒展，無聲地宣告著這座城池新主人的到來。
輔公祏的頭顱，在午時被高懸於城門之上，與他一同被處斬的，還有他那幾個蠱惑他背叛的心腹謀士。楊辰沒有搞什麼盛大的儀式，只是平靜地執行了律法，然後便下令開倉放糧。
城內的百姓，從緊閉的門縫裡，戰戰兢兢地探出頭來。他們看到的，不是燒殺搶掠的亂兵，而是一隊隊紀律嚴明的定國軍士卒，在街頭巷尾張貼著安民告示，在糧倉門口支起大鍋，熬煮著熱氣騰騰的米粥。
那米粥的香氣，混著告示上“減免三年賦稅”的墨香，成了這座城裡最有效的定心丸。
輔公祏那座極盡奢華的府邸，如今成了楊辰的臨時行轅。
大堂內，那些靡靡之音的樂器和妖嬈的舞裙，早已被清掃一空，取而代之的，是巨大的沙盤和輿圖，以及來回穿梭，傳遞著軍令的傳令兵。
“杜帥。”
楊辰的聲音在大堂中響起。
杜伏威聞聲，立刻從一張偏案後站起身，他熬了一夜，雙眼佈滿血絲，但精神卻不見頹唐。他快步走到楊辰面前，躬身抱拳：“主公。”
“江淮軍降卒的整編，進行得如何？”楊辰問道。
杜伏威沉聲回道：“回主公，降卒共計七萬餘，其中三萬為原江淮軍精銳，末將已將其中的老弱病殘剔除，餘下兩萬五千人，可堪一用。其餘四萬餘眾，多為輔公祏臨時徵募的青壯，軍紀渙散，不堪大用。末將的意思是，將其遣散，發放三月口糧，讓他們歸家務農。”
楊辰點了點頭，杜伏威的處置很老道。殺降不祥，留著又是累贅，遣散回家，還能為這片飽受戰亂的土地增加些勞動力。
“就按你的意思辦。”楊辰的目光落到輿圖上，手指在丹陽、歷陽、當塗幾處劃過，“那兩萬五千精銳，交由你和闞稜將軍統帥，暫時駐紮歷陽，負責清剿江淮殘餘匪患，安撫地方。定國軍主力，休整三日後，將返回荊襄。”
杜伏威心中一動。
楊辰這話的意思，是要將整個江淮的防務，都交給他。這不僅是信任，更是一種高明的制衡。他杜伏威在江淮根基深厚，由他來安撫地方，遠比派一個外人來要高效得多。
“末將，領命。”杜伏威的聲音裡，多了一絲真切的恭敬。
他看著眼前這個年輕人，一夜之間，便將江淮這盤錯綜複雜的棋局，理得清清楚楚，軍事、民政、人事，無一疏漏。這種手段，已經超出了權謀的範疇，近乎於一種本能。
他輸得不冤。
待杜伏威領命退下，蕭玉兒端著一碗參湯，從後堂走了出來。她換下了一身戎裝，穿上了一襲淡青色的長裙，少了幾分英氣，多了幾分江南女子特有的溫婉。
“看你一夜沒睡，喝點東西暖暖身子。”她將湯碗放到楊辰手邊，柔聲說道。
楊辰端起碗，溫熱的湯水滑入腹中，驅散了不少疲憊。他看著蕭玉兒，她白皙的臉頰上還帶著一絲倦意，顯然也是一夜未眠。
“你也辛苦了，這一戰，你的荊襄水師功不可沒。”
蕭玉兒的眼眸亮了一下，那份被心上人認可的喜悅，比任何封賞都讓她開心。她抿嘴一笑，搖了搖頭：“能幫到你，才是最重要的。”
她頓了頓，看著輿圖上那片被染成紅色的江淮之地，輕聲感嘆：“我以前總覺得，我父王治下的荊襄，便是天下了。直到跟著你出來，才知道這天下有多大，也才知道，這太平盛世，來得有多不容易。”
她的目光裡，帶著一絲對戰爭的後怕，和對未來的憧憬。
楊辰放下湯碗，握住了她微涼的手：“很快，這天下就再無戰事了。”
他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量。
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