夕陽的餘暉，像融化的金子，灑滿了番禺城的每一個角落。
驛館的屋頂上，風比下面要大一些，吹動著楊辰的衣角，獵獵作響。他負手而立，腳下是整座正在從麻木中甦醒的城池。
街道上，人群的歡呼聲匯聚成一股暖流，衝散了多日來籠罩在城中的壓抑與恐慌。那些聲音裡，有劫後餘生的慶幸，有對未來的期盼，還有最樸素的，對食物和安定的渴望。
定國軍計程車兵已經接管了城防，並在城中各處要點設立了粥棚。開倉放糧的告示，就貼在粥棚旁邊，字跡清晰，引得無數識字的、不識字的百姓圍觀。
這一切，都在有條不紊地進行著。
羅成和一眾親衛守在樓下，隔絕了所有試圖前來拜見的地方官員。平陽昭公主則親自去軍營收編降兵，她的存在，本身就是一種最強的威懾。
整個嶺南，就像一個剛剛被馴服的野獸，雖然暫時收起了爪牙，但骨子裡的桀驁還在。而楊辰，就是那個手持韁繩的人。
他很享受這種感覺，這種將一座城、一片土地的命運，都握在自己手中的感覺。
一陣輕微的腳步聲，從身後的樓梯口傳來，帶著幾分猶豫。
楊辰沒有回頭。
來人停在了他身後幾步遠的地方，沒有說話，只是靜靜地站著。空氣中，飄來一絲淡淡的血腥氣和藥草的味道。
是林婉兒。
“這裡的風光，比鬼愁坡要好得多。”楊辰開口，打破了沉默。
林婉兒的身體幾不可察地動了一下。她看著眼前這個男人的背影，挺拔，沉穩，像一座無法逾越的山。
“你為什麼要這麼做？”她的聲音很輕，帶著一絲沙啞。
“哪一件？”楊辰問。
“放過我父親，還有……開倉放糧。”林婉兒問出了盤踞在心中許久的疑問。在她過去的認知裡，勝利者對待失敗者，從來沒有仁慈可言。她的父親，就是最好的例子。
楊辰轉過身，目光落在她的臉上。
夕陽下，她蒼白的臉頰染上了一層暖色，肩上的傷口已經處理過，但那身素色的布衣上，血跡依然刺眼。她的眼神很複雜，有迷茫，有探究，還有一絲她自己都未曾察覺的畏懼。
“我若殺了他，嶺南必亂。那些對他忠心耿耿的舊部，會化整為零，成為流寇、山匪，到時候，遭殃的還是百姓。”楊辰的語氣很平靜，像是在說一件再平常不過的事情，“一片混亂的嶺南，對我沒有任何用處。我需要的是一個完整、安定，並且能為我提供兵源和賦稅的嶺南。”
他頓了頓，又繼續說道：“至於開倉放糧，更是簡單。民心，是天底下最便宜，也最寶貴的東西。幾萬石糧食，就能換來百萬人的擁戴，這筆買賣，很划算。”
他的話，沒有半點虛偽的仁義道德，只有最赤裸裸的利益權衡。
可正是這種坦誠，讓林婉兒的心神受到了更大的衝擊。
她原以為，他會說一些冠冕堂皇的理由，來彰顯自己的仁德。可他沒有。他就像一個最高明的商人，將人心、忠誠、江山，都當做可以計算的籌碼。
這種人，比她的父親林士弘，要可怕得多。
因為林士弘的冷酷，是寫在臉上的。而眼前這個男人的冷酷，卻藏在溫和的笑容之下，讓人不寒而慄。
“所以，我也是你的籌碼之一，對嗎？”林婉兒自嘲地笑了笑，“用我，來讓你兵不血刃地拿下番禺城。”
“不。”楊辰搖了搖頭，他向前走了一步。
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