周夫子隨手指著院中一棵枝繁葉茂的老槐樹，緩緩問道：“童子，可知那是什麼樹？”
蘇明理不卑不亢地躬身行了一禮，聲音清朗地答道：“回夫子話，此乃槐樹。書載‘門有三槐，升鼎輔’，槐樹亦是吉祥之樹。”
他不僅認出了樹，還順帶引用了一個與槐樹相關的典故。
雖然“升鼎輔”這樣的詞對於一個七歲孩童而言略顯深奧，但他吐字清晰，神態自若，絲毫沒有孩童的怯懦。
周夫子眼中精光一閃，露出了明顯的驚訝之色。
他本以為這孩子最多能認出是什麼樹，沒想到還能引經據典。
“哦？你還知道‘門有三槐’的典故？”周夫子來了興趣，追問道，“可知此典出自何處？又是何意？”
張氏在一旁聽得心驚膽戰，生怕兒子答不上來，惹惱了夫子。
她沒想到夫子會問得這般深。
蘇明理卻依舊鎮定，略一思索，便答道：“回夫子話，此典出自《宋史·王旦傳》，載王旦之父王佑手植三槐於庭，曰：‘吾之後世必有為三公者。’後其子王旦果為相。故後人以‘三槐’指代三公之位，亦用以比喻子孫顯貴。”
這番回答，條理清晰，引證確鑿，已遠非尋常蒙童所能企及。
周夫子聽完，捋著鬍鬚的手微微一頓，看向蘇明理的目光中，充滿了難以置信的驚喜。
他教書數十年，也曾見過一些聰慧過人的孩童。
但如蘇明理這般，七歲年紀，尚未正式開蒙。
便能對典故的來龍去脈知曉得如此清楚，且言談舉止從容不迫，實乃生平僅見！
“好！好一個‘吾之後世必有為三公者’！”
周夫子撫掌讚道，臉上的清高之色淡去了不少，取而代之的是濃濃的欣賞，“小小年紀，竟有這般見識，當真不凡！你且過來，老夫再考考你。”
他將蘇明理引至堂屋，從桌案上拿起一本翻得起了毛邊的《千字文》，隨意翻開一頁，指著其中一行，說道：“你既言讀過《千字文》，便將此句讀與老夫聽聽，並說說你的理解。”
蘇明理湊近一看，只見上面寫的是“學優登仕，攝職從政。”
他毫不猶豫地朗聲讀道：“學優登仕，攝職從政。”
聲音清脆，沒有絲毫錯漏。
周夫子點了點頭：“何解？”
蘇明理沉吟片刻，答道：“小子以為，此句是說，學習優異之人，便可以出來做官，擔任職務，參與政事。這也是我輩讀書人修身立德，求取學問的最終目的之一，希望能學有所成，報效國家，造福百姓。”
這番解釋，雖然簡單。
卻點出了讀書與仕途的關係，也隱隱透出了一絲超越年齡的抱負。
周夫子聽完，長長地吸了一口氣，眼神中已經不僅僅是欣賞，更帶著一種發現璞玉般的激動。
他猛地站起身，在屋內來回踱了幾步，然後停在蘇明理面前。
他仔仔細細地將蘇明理從頭到腳打量了個遍，彷彿要將這個孩子看穿一般。
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