蘇家因為蘇明理的“開源”而日漸好轉的訊息，如同長了翅膀一般。
不僅在村子裡傳得沸沸揚揚，也自然而然地傳到了鄰村周夫子的耳中。
最初，周夫子聽聞此事，心中是頗有幾分疑慮的。
他知道蘇明理家境貧寒，也讚賞這孩子小小年紀便有為家庭分憂的心思。
但他更看重的是蘇明理那百年難遇的讀書天賦。
生怕這些“俗務”會分散了蘇明理的精力，耽誤了他金子般的學習時光。
畢竟，一心不可二用，尤其是在這打基礎的關鍵時刻。
然而，當蘇明德隔三差五地依舊準時將蘇明理送到學堂，並且蘇明理每日的課業不僅沒有絲毫懈怠，反而愈發精進時。
周夫子心中的疑慮才漸漸消散，取而代之的是更深層次的驚訝與好奇。
一日課後，周夫子特意將蘇明理單獨留了下來。
他看著眼前這個雖然衣著依舊樸素，但眉宇間卻比初見時多了幾分自信與從容的七歲孩童，溫聲問道：“明理啊，老夫聽聞，你近來除了讀書，還在家中做些營生，貼補家用？”
蘇明理知道此事定然瞞不過恩師，便恭敬地答道：“回恩師話，學生家中貧困，兄長一人勞作辛苦。”
“學生便想著，利用平日裡砍柴剩下的些許竹木，做些不值錢的小玩意兒，拿到鎮上換幾個銅板，多少也能為家裡減輕些負擔，讓學生也能更安心地讀書。”
他沒有刻意誇大自己的功勞，也沒有隱瞞自己賺錢的目的。
周夫子捋著鬍鬚，點了點頭，眼中閃過一絲複雜的神色。
他既為蘇明理小小年紀便如此懂事孝順，有這份擔當而感到欣慰，又忍不住再次為他那似乎無所不能的才能而心驚。
“你做的那些小玩意兒，老夫也略有耳聞，翰墨齋的劉掌櫃還曾與老夫提起過，說你做的筆筒鎮紙，構思巧妙，頗受歡迎。”
周夫子緩緩說道，目光卻緊緊地盯著蘇明理的眼睛，“只是，明理啊，你可知人的精力終究有限，你天資本就過人，若能將全副心思都放在聖賢書上，將來成就，未可限量。”
“如今這般分心於‘俗務’，長此以往，老夫擔心……會否本末倒置，因小失大啊？”
這番話，說得語重心長，充滿了對弟子的關愛和擔憂。
蘇明理知道恩師是為他好，心中湧起一股暖流。
他躬身一揖，誠懇地說道：“恩師教誨，學生銘記在心。學生也知曉讀書求學乃是正途，不敢有絲毫懈怠。只是……”
他微微抬起頭，清澈的眼眸中閃爍著與年齡不符的睿智光芒。
“恩師，‘修身、齊家、治國、平天下’，乃我輩讀書人畢生之追求，但學生以為，‘齊家’亦是‘修身’之始，若家貧如洗，父母兄嫂尚在為明日之米糧發愁，學生又如何能安然端坐於書案之前，空談那些聖賢大道呢？”
“學生如今所為，不過是想盡自己微薄之力，讓家人能稍稍喘口氣，讓學生自己，也能有一個更安穩的讀書環境，待家中境況稍有改善，學生定會將更多心思放在學問之上，絕不辜負恩師的期望。”
這番話蘇明理說得不卑不亢，有理有據。
既表明了自己對學業的重視，也解釋了自己“分心俗務”的初衷和無奈。
周夫子聽完，久久不語。
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