劉文正見天色不早，也體諒蘇明理尚有晚課，便主動開口結束了這場意猶未盡的清談。
他從書案上取過一方包裝精緻的錦盒，遞給蘇明理。
“此乃老夫閒暇時偶得的一方端硯，雖非傳世名品，卻也石質細膩，發墨利毫，便贈予你。”
“望你日後能用此硯，書寫出更多錦繡文章，不負這一身才華。”
蘇明理連忙起身，雙手恭敬地接過錦盒，入手微沉。
他知道，這方端硯不僅僅是文房用具，更承載著劉縣丞對他的一份期許與看重。
“縣丞大人厚賜，學生愧不敢當。”
蘇明理深深一揖，聲音中充滿了感激，“學生定當珍惜此硯，勤勉習字，不負大人今日之期盼。”
劉文正笑著擺了擺手：“你我既有緣相識，明宇又真心視你為兄長，些許俗物，不足掛齒。”
“日後若在學問上或為人處世上遇到什麼難處，也可隨時來府中尋老夫，老夫定當盡力為你指點一二。”
這番話，已然是將蘇明理視作了子侄輩一般看待。
其中的提攜之意，不言而喻。
劉明宇早已按捺不住心中的興奮，在父親話音剛落之際，便一步搶上前來，滿臉堆笑地說道。
“是啊是啊，明理哥！以後你就是我劉明宇的親大哥！有什麼事儘管吩咐小弟，小弟一定鞍前馬後，絕無二話！”
他一邊說著，一邊熱情地拉著蘇明理的手，一路護送至府門口。
那份殷勤備至的模樣，與初見時那驕橫跋扈的縣丞公子，簡直判若兩人。
蘇明理對劉明宇這番赤誠的示好，也報以溫和的微笑，拱手道：“明宇兄客氣了，日後你我同窗共讀，自當相互扶持，共同進步才是。”
府門口，那輛青帷小馬車早已靜候多時。
小廝見蘇明理出來，立刻恭敬地打起車簾，扶著他上了馬車。
劉明宇站在車旁，依依不捨地揮著手：“明理哥，慢走！放榜之後，小弟定當第一時間去尋你慶賀！”
蘇明理也隔著車窗向他拱了拱手。
馬車緩緩啟動，在夕陽的餘暉中，駛離了文安巷。
車廂內，蘇明理輕輕摩挲著手中那方沉甸甸的錦盒，回想著今日在劉府的種種見聞，心中不由感慨萬千。
他知道，劉縣丞今日的款待與贈禮，不僅僅是對他個人才華的認可，更是看中了他未來可能帶來的價值。
這便是成人世界的規則，現實卻也公平。
他暗下決心，定要更加努力。
讓自己擁有足夠的分量，去承接這份善意，也不辜負那些對自己抱有期望的人。
馬車很快便回到了陳教習的府邸。
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